로제타 셔우드홀-한국 근대 여성의 길을 놓다

에필로그 제가 감리교 여성 선교사들에 대한 관심을 두게 된 것은 신앙 적인 이유에서 시작된 것이 아니었습니다. 두 딸을 기르면서 딸들에게 어린 시절부터 롤 모델이 될 수 있는 여성 전문인들에 관한 이야기를 들려주고 싶었습니다. 그래서 우리나라 최초의 여성 의사 김점동(박에스더), 최초의 여성 기자 최은희, 최초의 여성 변호사 이태영 등 어른들의 삶에 대해 알아보았습니다. 그 과정 에서 이분들의 어린 시절에 공통점이 있음을 발견했습니다. 미국 에서 오신 감리교 여성 선교사들과의 만남이 이분들이 전문가로 성장하는 데 결정적인 요인이 되었다는 점이었습니다. 우리나라의 여성 교육은 감리교 여성 선교사 메리 스크랜튼이 세운 이화학당에서 시작되었습니다. 메리 스크랜튼에 관해서는 연구도 있고, 활동에 대해서도 많이 알려져 있었습니다. 제가 가 장 관심을 가지게 된 분은 로제타 셔우드 홀이었습니다. 어떤 선교사보다 이 땅에서 더 많은 활동을 하였고 우리나라 여성들에게 누구보다도 큰 도움을 주신 분이었습니다. 하지만 우리나라 최초 의 의사 김점동(박에스더)의 멘토였다는 것 외에는 별로 알려진 바가 없었습니다. 로제타 홀은 남녀를 통틀어 한국 최초의 양의를 양성하였고, 한글 점자를 최초로 만들었고, 특수 교육을 시작하였으며, 고려대학교 의과대학과 이화여자대학교 의과대학병원, 평양의학대학 종합병원의 기초를 놓으셨습니다. 무엇보다도 내한 직후부터 재능 있는 소녀들을 “내 아이들(my girls)”이라 부르며 특별한 관심과 사랑으로 교육해 한국 최초의 전문직 여성들로 길러낸 점을 평가해야 합니다. 이들 중 김점동(박에스더)은 최초로 미국에서 서양 의학을 전공한 의사가 되었습니다. 12살에 첩으로 팔렸던 여메레는 엄비를 도와 진명여고를 개교시키고 총교사가 되었으며, 후에 평양 진명여고의 교장이 되었습니다. 과부로 이화학당에 들어왔던 노수잔은 로제타의 의료 활동과 선교 활동의 충실한 동역자가 되었습니다. 2012년 가을, 저는 미국의 필라델피아 근교의 퀘이커 영성공동체 펜들힐에서 수학할 기회를 얻었습니다. 그곳에서 이분의 행적을 추적해 보기로 했습니다. 이분이 다닌 의과대학은 1850년에 퀘이커들이 필라델피아에 세운 세계 최초의 여자의대였습니다. 그곳의 문서보관소를 시작으로 이분을 파견한 감리교 여성해외선교회의 문서보관소를 방문했습니다. 그곳에서 로제타 홀 손녀의 연락처를 얻을 수 있었습니다. 1980년대에 남겨진 것이어서 조마조마한 마음으로 전화를 걸었습니다. “미세스 킹과 통화할 수 있을까요?” “접니다. 무슨 일이시지요?” 저는 그 대답을 듣는 순간 기쁨으로 가슴이 뛰기 시작했습니다. 제 이야기를 들으시고는 무척 반기시며 이렇게 말씀하셨습니다. “저는 1934년 해주에서 태어났답니다. 아버지가 보관하던 문서들을 제가 보관하고 있으므로 할머니가 남기신 많은 사진과 문서들이 있어요. 언제든지 오시면 보여줄게요.” 이리하여 첫 번째 방문이 이루어졌습니다. 그곳에서 로제타 홀할머니가 선교 초기에 쓴 편지들, 네 권의 일기, 두 권의 육아일기, 어린 시절 일기, 그분이 저술한 선교용 팸플릿과 친필 메모들을 발견하고 전율이 일었습니다. 몇 차례 방문 끝에 로제타 홀 할머니의 친필 문서들과 팸플릿등은 스캔할 수 있었고, 모든 일기를 빌릴 수 있었습니다. 그리고 반년 동안 그 일기를 곁에 두고 읽을 수 있었습니다. 그 일기를 읽어가며 감동으로 눈물을 흘린 적도 여러 번이었고 놀라움으로 가슴이 터질 듯했던 적도 많았습니다. 이 분에 대해 알아갈수록 고마움과 함께, 이렇게 많은 일을 하신 분을 우리가 아직도 모르고 있었다는 점에서 죄송스러움으로 마음이 무거워지기도 했습니다. 이분에 대해 제가 알게 된 것을 정리하여 2015년에 ‘닥터 로제타 홀’이라는 책을 쓸 수 있었습니다. 그 책이 분량이 너무 많고 읽기에 그다지 편하지 않은 형식이라는 독자들의 평이 있었습니다. 그래서 로제타 홀 할머니의 일기와 다른 자료에 근거하여 되도록 실감 나게 그분의 내면과 생전의 활동들을 생생하게 전달해주기 위해 쉽게 읽히는 이야기로 구성해 보았습니다. 이분에 대한 책을 쓰는 저에게 로제타 홀의 손녀 부부인 필리스 홀 킹, 에드워드 킹 박사님께서 큰 선물을 주셨습니다. 로제타 홀 할머니가 평생 지니고 다니셨던 그분의 의과대학 졸업 사진이었습니다. 사진 뒷면에는 빼곡하게 메모가 남겨 있었습니다. 사진 속 동기 동창들의 이름, 그리고 자신이 특별히 기억한 졸업기념일에 써넣은 것들이었습니다. “1949년 3월 14일 뱅크롭트 타일러 홈에서 아버지께서 졸업선물로 마련해 주신 옷감으로 내가 만들어 1889년 3월 14일의 졸업식에서 입었던 드레스를 입고 60회 대학 졸업기념일을 기념했 다.”라는 메모를 보며 이 책의 마지막 장면은 약간의 상상력을 동 원하여 구성하였습니다. 그 외 이 책에 등장하는 모든 에피소드는 그분의 일기와 팸플 릿, 메모, 신문 기사 등에 근거한 것들입니다. 그래서 제가 기록을 찾을 수 없었던 중반기 활동에 관해서는 이야기가 건너뛰게 되었 습니다. 로제타 홀 할머니는 선교를 위해 고향 집을 떠나는 날인 1890 년 8월 21일의 일기를 “여러분은 그리스도 예수께서 지니셨던 마 음을 여러분의 마음으로 간직하십시오.”라는 빌립보서 2장 5절로 시작합니다. 예수님의 마음으로 살고자 이 길을 간다는 결연한 의지의 표현 이었을 것입니다. 예수님의 마음으로 사시고자 조선에서 겪어야 만 했던 고난들, 인내, 사랑을 우리가 어찌 잊을 수 있을까요? 크리스천으로 산다는 일이 얼마나 큰 영광이자 책임이 막중한 일임을 그분의 일생이 보여줍니다. 우리는 그분의 삶을 되풀이하 여 이야기하며 배우고 후세에 전해야 하겠습니다.

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