이 책은 지극히 개인적인 기록일 뿐이지, 우쭐하는 역사나 철학적 논문이 아니다. 이 글은 여러 해에 걸쳐 경험한 다채로운 방랑의 기록이며, 휴식을 취학고 있는 독자를 형이상학이나 과학으로 괴롭히기보다는, 보다 여유롭고 한가하게 시간을 보내게 하는데 그 목적이 있다. 그러나 이 책에는 생각보다 많은 정보가 들어있고, 그 정보는 미국의 극서부 지방 역사의 흥미로운 일화와 관련된 것이며, 이런 일화는 몸소 이 땅에 발을 디디고 직접 눈으로 당시의 사건들을 목격한 그 누구에 의해서도 쓰여진 적이 없다. 나는 네바다에서 있었던 은광 열풍의 발생과 발전과정, 그리고 정점에 이르는 모든 과정을 언급했는데, 이것은 어떤 면에서는 호기심을 자극하는 일화이고, 이 땅에서 일어난 일 중 특이성에 있어서 만큼은 유일한 것이며, 실제로 이 땅에서 발생할 수 있을 법한 것 중에서도 유일한 것이다.
-- 마크 트웨인
출판사 서평
1. 미주리에서 캘리포니아까지 미국 극서부를 관통한 마크 트웨인의 7년 여에 걸친 다양한 경험이 냉소와 희극으로 그려진 자전적 유랑기!
작품성에서건, 유머와 냉소적인 흥미 면에서건 19세기 현대 문학의 아버지라 불릴 만큼 문학적 가치를 완벽하게 승화시킨 마크 트웨인. <허클베리 핀의 모험> <톰 소여의 모험> <미시시피 강의 추억> 등등의 주옥 같은 작품으로 이미 청소년들에게 꿈과 모험, 그리고 감동과 웃음을 선사한 우리에게 너무도 친숙한 작가 마크 트웨인의 이번 작품 <유랑>은 작가의 7년 여에 걸친 방랑과 유랑의 부침의 세월이 아주 구체적이고 다양하게 묘사되어 있다.
2. 서부 개척지의 허풍과 기자로서의 중립적 사고와 사실적 관점의 교묘한 결합!
<유랑>은 마크 트웨인의 자전적 소설이다. 이 작품에는 1861년 6월부터 1867년 봄 사이의 마크 트웨인의 삶이 그래도 드러나 있다. 이 시기에 그는 대가도 없이 비서장의 개인비서로 활동하였으며, 은열풍에 사로잡혀 있다. 그는 시굴자와 투기업자, 백만장자에 가까운 사람, 제재소 노동자, 그리고 마지막에는 기자로서 활동하였다.
<유랑>은 크게 자전적인 부분과 서부 개척지의 허풍이 교묘하게 결합되어 있다. 1권(1장~41장)에서는 순진한 가상인물인 마크 트웨인이 인디언, 사막, 은광에 대한 막연한 동경심으로 서부 여행에서 얻은 삽화를 유머와 냉소를 곁들여 이야기하고 있으며, 2권(42장~끝까지)에서는 기자로 변신한 마크 트웨인이 보다 객관적인 시각으로 변화하여 중립적 사고를 지닌 기자로서의 경험을 사실적 기법에 의해 그려내고 있다. 서부 개척자의 삶은 단순히 우리가 믿고 알고 있는 허리우드의 서부만을 의미하는 것이 아니다. 서부 개척자의 삶은 코미디와 비극이 동시에 섞여 있으며 마크 트웨인은 바로 이런 서부 개척자들의 삶 안에 공존하는 코미디와 비극을 적절하게 묘사하였다.
민주주의의 이상과 인간 삶의 현실 사이에서의 화해를 작가는 작품 사이사이에서 시도하고 있다.
3. <톰 소여의 모험>과 <허클베리 핀의 모험>의 원동력 <유랑>!
<유랑> 안에 이어지고 있는 자전적인 요소의 연속성은 단지 마크 트웨인 개인적인 삶의 사실적인 기록에서 그치는 것이 아니라 그가 쓴 유명한 작품들과의 연결고리를 지니고 있다. 이것은 훗날 <톰 소여의 모험>이나 <허클베리 핀의 모험>과 같은 문학적인 창조물을 탄생시키는 원동력이 되고 있기 때문이다.
자유로운 상상의 나래를 무한대로 펼치고 있는 그의 작품은, 감정보다는 사건에 의한 것으로서 더욱 사실적인 생명력을 지니고 있다.
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