생명 교향곡(자연과인간16)

“드디어 삼라만상이 찬란하게 기지개를 편다. 온 누리에 녹음방초(綠陰芳草), 짙푸른 푸나무들이 길길이 자라 활짝 핀 이파리를 가득 매달았고, 탐스러운 꽃송이를 머리에 인 예쁜 풀들이 아우러져 대자연은 풍요로움 그 자체다. 거기에다 새소리, 벌레 소리까지 더하여 웅장한 교향곡이 울려 퍼지고……. 그런데 저 우렁찬 생명의 에너지와 짙은 연두색은 어디서 오는 것일까?” 한평생 산과 들, 온갖 곤충과 새, 동물들을 벗 삼아 자연과 생명에 대한 진정한 앎을 추구하고 모든 세대의 사람들에게 널리 전파하는 데 힘써 온 권오길 교수가 우리 강산의 사계절 생명 예찬을 담은 신작 『생명 교향곡』으로 돌아왔다. 달팽이 박사로 널리 알려진 권오길 교수는 고등학교와 뒤 이은 대학교에서의 오랜 교편생활을 바탕으로 사람들이 우리 주변의 자연에 대해 끊임없이 갖는 호기심과 궁금증을 해결해 주고자 『꿈꾸는 달팽이』를 비롯한 『인체 기행』, 『생물의 죽살이』, 『생물의 다살이』, 『생물의 애옥살이』, 『괴짜 생물 이야기』 등 수십 권의 책을 쓰고 대중을 위한 방송과 강의에 나서는 등 다양한 활동들을 이어오고 있다. 이번에 (주)사이언스북스에서 출간한 『생명 교향곡』은 저자가 강단을 떠난 후 한갓진 동네에서 직접 밭 갈고 씨 뿌리며 살아가면서 깨달은 사계절의 변화무쌍함과 생명의 신비로움을 예찬하는 자연 관찰 일기이다. 누이 좋고 매부 좋은, 시종 알콩달콩 살아가는 게와 조개의 멋진 ‘도움 살이’부터 먼 옛날 우리 선조들의 슬픈 가난이 그 이름에까지 덕지덕지 달라붙은 ‘짚신벌레’, 바지랑대 사이에 걸린 빨랫줄을 사뿐히, 쪼르르 내달리는 재주꾼 쥐, 낚싯줄에 매달린 암컷에 주책없이 달려들어 줄줄이 딸려 나오는 바람둥이 홍어 수컷, 바다로 내려가지 않고 생뚱맞고 뜬금없게도 슬그머니 산간 계곡으로 내처 역주행하여 ‘계곡의 여왕’으로 살아가는 송어의 ‘잔챙이’ 산천어……. 봄, 여름, 가을, 겨울을 따라, 부엌에서 안마당에서 뒷동산 산책길에서 펼쳐지는 신비로운 생물들의 비밀스러운 생태 이야기를 조심스레 따라가다 보면, 어느 샌가 모든 생명의 삶의 터전인 자연이 내뿜는 생동하는 아름다움에 흠뻑 빠져들게 될 것이다.

들어가는 글 봄 식물의 생존 경쟁, 알레로파시 나비 날개의 나노 구조 꽃 색깔의 비밀, 안토시아닌 개골개골 개구리의 합창 모든 인류의 검은 할머니, 미토콘드리아 이브 수놈들의 생식 전쟁 살아 있는 단세포, 달걀 생명의 신비, DNA 신선의 손바닥, 선인장 의료에도 쓰이는 거머리 여름 누가 뚫었나? 조개껍데기의 구멍 개미들의 젖소, 진딧물 반딧불이가 내는 빛 반딧불 작은 흡혈귀, 모기 흙의 창자, 지렁이 도우미 식품, 막걸리 조개와 물고기의 공생 어머니는 숙주요, 태아는 기생충? 바람에 실려 온 항생제 가을 700년의 세월을 뛰어넘은 연꽃 버릴 것 하나 없는 벼 가을 산의 정취, 단풍 소금밭에 사는 염생 식물 알콩달콩 도움 살이, 속살이게 애달픈 이름의 짚신벌레 재주 많은 쥐 해님의 꽃, 해바라기 언제나 푸르른 소나무 마음의 창 겨울 농익은 김치의 과학 상서로운 영물, 호랑이 겨울철 진미, 홍어 다리인가, 팔인가? 오징어와 주꾸미 흰 토끼는 알비노 소와 미생물의 공생 돌에 핀 꽃, 굴 그림자 사냥의 고수, 민물가마우지 잔챙이 송어, 산천어 소나무와 청개구리, 생물의 겨울나기