태양의 종말, 창공을 가르는 외계의 비행접시, 화성에 건설하는 미래 식민지, 터미네이터와 지능을 지닌 기계들의 탄생, 외계인의 시체를 해부하는 방식, 페미니스트들과 우주, 두 얼굴을 지닌 행성들, 지하실에서 만들어지는 우주 등등...흥미진진한 에이드리언 베리의 글들은 우리를 무한한 상상의 세계에 빠지게 한다. 과거와 현재와 미래를 아우르는 폭넓은 주제와 시대상, 우주과학 역사학 철학 의학 기상학 고고학 천문학 등 다양한 분야에 걸친 독특한 사고를 통해 그는 현대 문영사의 이면과 우주에 숨겨진 신비한 이야기 속으로 우리를 이끌어 낸다.
출판사 보도자료
일반을 위한 인문교양서적으로 『갈릴레오와 킬러 나무』·『늑대인간과 외계생명체』는 흔히 세간에서 접할 기회가 드물었던 인류의 문명사·과학사와 연관된 비밀한 이야기들을 학문의 장으로서가 아닌 일반 독서가들 누구나가 쉽게 읽고 접할 수 있도록 서술되어 있다. 명료한 과학적 근거들과 풍부한 상식들, 여기에 역사적 사료와 가설들을 바탕으로 자못 진지한 주제들을 단순 명쾌하게 풀어내고 있는 지은이의 논지가 분명한 이야기들은 각 단락마다 매우 흥미진진한 에피소드들을 곁들이고 있어 우리의 문명과 관련된 인류의 과거·현재·미래의 제 모습들을 상세하게 들여다보게 한다.
이들 두 권에 수록된 이야기들은 모두 65가지, 『갈릴레오와 킬러 나무』에는 인류의 문명사와 관련된 주제들이, 『늑대인간과 외계생명체』에는 현대문명과 우주과학과 관련된 논지들이 담겨져 있다. 최초로 말의 입에 재갈을 물린 민족은 누구였을까? 지적 생명체의 탄생과 킬러 나무들은 어떤 관계였을까? 네안데르탈인 멸종한 까닭은 무엇 때문일까? 왜 원로들의 정치는 인류의 재앙을 몰고 왔는가? 역사상 가장 치명적인 무기는? 뱃사람들에게 미신이란 무엇일까? 등등 『갈릴레오와 킬러 나무』는 고대 인류의 탄생에서부터 인류 문명사의 이면에 감춰진 비밀한 이야기들이 핵심을 이룬다. 우리가 늑대인간으로 변하기 위해서는 머리가 얼마큼 커야 할까? 외계생명체는 어딘가에 분명 존재하고 있을까? 시간여행을 통해 자신의 탄생도 막을 수 있는가? 터미네이터와 같은 인공지능 기계들은 어떻게 만들어지는가? 컴퓨터의 지능지수는? 작은 것 중의 가장 작은 것은? 밝은 것 중의 가장 밝은 것은? 등등 『늑대인간과 외계생명체』는 현대문명과 연계된 과학 속의 숨은 이야기들, 나아가 외계 우주와 관련된 인류 문명의 미래지향적인 이야기들이 수록되어 있다.
중세의 천문학자 갈릴레오 갈릴레이, 그가 만년의 나이에 재판대에 선 직접적인 원인은 무엇일까? ; “그가 종교 재판에 회부된 것은 돌고래 때문이다. 『사이언티픽 아메리칸』에 처음 제기된 이 이론은 갈수록 많은 과학사학자들의 지지를 받고 있다. 아무 죄도 없는 일흔 살된 노인이 목성에 달이 여러 개 있고 지구가 태양의 둘레를 돈다고 말했다는 이유만으로 고문을 받고 화형에 처해질 뻔했다는 믿기 어려운 사실을 반박하기 때문이다. 이 이론에 따르면, 종교 재판관들이 갈릴레오의 저서 『천문학 대화』의 표지에 돌고래가 그려져 있다는 이유로(세 마리의 돌고래 그림은 출판사의 심벌 마크였다) 갈릴레오가 신교도 주재관이라고 확신했다. 때는 1632년이었다. 신교도와 구교도 사이의 30년 전쟁이 한창이었고, 편협한 스콜라 철학에 사로잡힌 구교도 관리들은 신경과민 증상을 나타내고 있었다. 그들은 ‘돌핀(dolphin)’이라는 이름에 분노했다. 돌고래는 델포이에 있는 아폴로신의 신전과 연관되어 있었다. 호머의 『일리아드』에 따르면, 아폴로신은 트로이를 지지하는 신이었다. 프랑스 왕국을 세운 사람은 살아 남은 트로이인의 하나인 프랑쿠스였다. ‘돌핀’은 프랑스의 황태자를 일컫는 ‘도핀(dauphin)’을 뜻하기도 했다. 당시 프랑스는 신교의 교의를 지지했다. 그러므로 돌고래 그림은 구교도의 눈에 반역적인 것으로 보였을 것이다.”
과학문명사인 저자는 고고학 천문학
