4월의 공기

나는 이 소설을 읽으며 주인공인 위근석에게 흠뻑 빠져들었다. 철저히 동화되었다고 해도 과언이 아니다. 책장을 펼쳤을 때, 내 안에는 나와 동갑내기인 이 주인공에 대한 호기심이 꿈틀거렸다. 내가 통과했던 스무 살 시절, 흘렸던 맥주와 눈물, 노래로 지새웠던 수많은 밤들이 이 소설 안에 있었다. 주인공이 나와 같은 인물일 리 없다. 그럴 수도 없 다. 그만큼 그는 독특한 색의 매력을 뿜고 있었다. 하지만 누구나 느꼈을 법한 세상의 칼날에 깎여간다. 나는 그 상처의 미학을 느끼고야 말았다. 그나저나, 대체 이 희대의 작가 최순결은 누구인가. -한경록(뮤지션, 크라잉넛) 책을 읽다가 지구가 멸망해도 이 책은 들고 튀어야겠다고 생각했다. 항간에는 움베르토 에코가 이 책을 쇼핑바구니에 넣었다고 했다. 제임스 밀러가 로키산맥을 등반하다가 이 책을 두고 온 이유로 혼자서 다시 베이스캠프로 하산했다고 한다. 윌리엄 포크너가 파리 의 카페에서 샌드위치를 우적우적 먹으며 이 책을 읽고 있었다고 한다. 이야기가 전달해 나르는 능청스러움과 예리함이 이 ‘세속 청춘소설’에는 깡깡하게 숨어 있다. 작가가 시대 를 환기하는 방식의 독특한 유머와 통찰을 따라가다 보면 독자는 몇 번씩 자괴와 감동으로 나자빠질 준비를 해야 할 것이다. 이 세계는 똥통이나 다름없다. 하지만 최순결의 소 설 한 권 옆구리에 꼭 끼고 있으면 복음을 받을 수 있다. 그러니 복 받으려면 이 책을 읽자. -김경주(시인, 극 작가)

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