학습태도가 좋고 집중력 있는 아이로 키우기
네 살 재현이는 부모가 맞벌이를 하고 있어 월요일부터 금요일까지는 어린이집에 있어야 한다. 오전 8시부터 오후 5시 30분까지 있으면 엄마가 퇴근 후 데리러 오는데 사실 집에 가서도 특별히 엄마와 놀 수가 없다. 서둘러 저녁준비를 하는 엄마 곁에서 그저 텔레비전 만화를 볼 뿐이다. 저녁을 먹고 나면 일주일마다 오는 학습지 선생님과 15분 정도 한글 공부를 한 뒤 목욕을 한다. 그러고 나서 30분 정도 장난감을 가지고 놀다 잠이 든다. 평일 동안 이런 빡빡한 스케줄을 반복하고 나면 어느덧 토요일. 재현이는 엄마 아빠와 하루 종일 함께 보낼 생각에 아침부터 들뜬다. 물론 엄마 아빠도 평일에 아이와 함께하지 못한 것이 미안해 어디론가 떠날 채비를 한다. 첫째 주에는 아쿠아리움, 둘째 주에는 동물원, 셋째 주에는 실내놀이터, 넷째 주에는 수영장, 다섯째 주에는 인형극장과 뮤지컬극장 등……. 재현이는 이제 주말만 되면 밖으로 외출하는 일이 자연스럽다. 어쩌다 스케줄이 비어 하루 종일 집에 있어야 하는 날에는 엄마도 재현이도 무척 힘들고 심심하다.
재현이네 집과 같은 상황이 지속되다 보면 어떻게 될까? 가장 안락해야 할 집에서 보내는 시간이 너무 적어서 아이는 집보다 바깥에서 보내는 시간이 더 편할 수밖에 없다. 집에서 뭔가 오랜 시간 해본 적이 없기 때문에 어떻게 시간을 보내야 하는지 모르기 때문이다. 그런데 이런 아이들은 학습태도가 산만해지기 쉽다. 즉, 부모가 아이와 함께 감정 교류를 한답시고 무조건 데리고 나가 노는 일들이 결국 아이의 집중력이나 학습능력을 저해하는 계기가 된다.
부모는 아이를 위해 많은 양의 장난감과 교구, 교재 등을 제공한다. 가베, 칠교, 블록, 퍼즐, 자석 교구, 스토리빔, 각종 VOD, 팝업북, 멜로디북, 세이펜, 스티커북, 고가의 전집 등 아이를 위해서라면 돈을 아끼지 않는다. 하지만 이런 화려한 교구에 길들여진 아이들은 정작 그것이 없으면 집중을 잘할 수가 없다. 집중하려고 해도 재미가 없는 것이다. 바로 이것이 몰입교육과 조기교육의 폐단이다.
진정 아이에게 필요한 놀이는 따로 있다
엄마 아빠와의 좋은 추억은 아이에게 오랫동안 행복한 기억으로 남는다. 어린 시절의 좋은 추억은 초등학교 생활에서도 고스란히 긍정적인 방향으로 드러난다. 사랑받고 자란 아이가 모름지기 사랑을 줄 수 있다는 사실이 교실 속 아이들의 세계에서도 여지없이 나타나기 때문이다. 그렇다면 어떻게 해야 아이에게 엄마 아빠와의 좋은 추억을 선물할 수 있을까? 월례행사처럼 특별한 날에 부모와 함께 체험학습을 하면 될까? 비행기를 타고 먼 곳을 여행하면 될까? 아이에게 더없이 예쁘고 멋진 옷을 사주면 될까? 아이가 원하는 장난감을 많이 사주면 잊지 못할 즐거운 기억으로 남을까?
아이가 일상에서 누리는 소소하고 행복한 추억은 날을 잡아 엄마 아빠가 집중적으로 투자한다고 해서 생겨나는 것이 아니다. 부모와 함께 무엇인가를 만들면서 창조하는 재미를 느끼고 그런 행위를 부모와 함께 공유함으로써 행복한 추억이 쌓이는 것이다. 시중에 나와 있는 비싼 교구로 하는 놀이가 아닌 엄마와 함께 미술놀이, 한글놀이, 수학놀이를 해보면 아이는 저절로 훌륭한 학습태도를 축적해나가고 그것이 고스란히 아이의 창의력이나 사고력에 긍정적인 영향을 미치게 된다.
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