작은 생명이 건넨 위대한 위로(식물 심리치유 에세이)

최영애
숙명여자대학교 가정대학을 졸업하고 동 교육대학원에서 유아교육을 전공하여 교육학 석사 학위를 받았다. 미국 시카고 드폴 대학교 에서 Montessori teacher basic training course를 수료했으며, 미국 휴스턴 대학교에서 Constructive education course를 수료했다. 1985년 안양에서 아이들이 직접 사물을 만지고 경험하는 교육을 중시하는 문경유치원을 설립했다. 이후 15년 동안 문경유치원 원장으로 재직하며 자연의 치유력에 관심을 가지면서 건국대학교 농축대학원에서 원예조경을 전공, 농학 석사 학위를 받았다. 그 후, 단국대학교 대학원에서 원예치료학 박사 학위를 받아 국내에서는 원예치료학 박사 1호가 되었다. 단국대학교, 서울여자대학교, 서울교육대학교에서 강의를 했고 현재는 <최영애 원예치료연구소>를 운영하고 있다. 지은 책으로는 『원예치료』 『자연과의 만남으로 나와 세상을 치유하는 도시농업』(공저)가 있으며, 『치유의 풍경』 『원예치료 방법』 『교사와 학부모를 위한 학교정원 가꾸기』 『자연을 통해 성장하기』 등의 책을 우리말로 옮겼다.