예언자

칼릴 지브란(Kahlil Gibran, 1883-1931)
시인, 소설가, 철학자, 화가.
1883년 1월 6일 레바논 북부의 작은 마을 브샤리에서 태어났다. 살 만했던 그의 가정은 아버지의 도박으로 점점 궁핍해졌다. 신앙심이 깊었던 어머니는 지역 사제에게 어린 지브란의 교육을 부탁했으며, 이 비공식적인 교육을 통해서 그는 과학과 언어와 역사에 대한 흥미를 발전시켜 나갔다. 열두 살 때 가족이 생계를 위해 미국으로 이주했으나 생활은 비참했다. 스물한 살에 열린 데뷔 전시회에서 많은 사람들의 호평을 받았으며, 그때 메리 E. 해스컬을 만났다. 메리는 막 싹이 트기 시작한 한 예술가의 발전에 큰 도움이 되는 존재였다. 감수성이 예민하고 활동적이었던 그녀는 지브란의 후원자이자 협력자 역할을 하였다. 서른 살부터 그림보다는 글 쓰는 일에 더 많은 에너지를 쏟아붓기 시작했다. 여러 출판사에서 거절을 당했던 영어로 쓴 첫 번째 책 《광인》을 신생 출판사인 알프레드 노프 사가 출판했고, 성공을 거두었다. 1923년 마흔 살에 그의 가장 위대한 작품인 《예언자》가 출판되었다. 40개 이상의 언어로 번역된 이 책은 역사상 최고의 베스트셀러 가운데 하나가 되었다. 건강이 악화되면서 1931년 마흔여덟의 나이에 뉴욕의 한 병원에서 숨을 거두었다. 저서로는 《Broken Wings》, 《The Forerunner》, 《A Tear and A Smile》, 《Sand and Foam》, 《Jesus the Son of Man》, 《Lazarus and His Beloved》, 《The Garden of the Prophet》 등이 있다.