코미디언스(페이지터너스 4)

그레이엄 그린은 저널리스트이자 소설가였다. 조금 냉정한 시각으로 보자면 그리 훌륭한 저널리스트는 아니었던 듯한데, 그도 그럴 것이 그의 보도 기사에는 어딘지 저널리즘과는 어울리지 않는 감상적 태도와 주관적 판단이 (약간의 과장과 함께) 녹아 있기 때문이다. 더구나 그는 특종이 아니라 삶의 본질을 드러내는 생생한 이야기에 더 이끌렸다. 아이티에서도 마찬가지다. 그는 독재자의 공포 정치로 폐허가 된 아이티를 제삼자의 위치에서 바라보지 못했다. 『코미디언스』에 등장하는 인물들은 철저히 아이티 내부에 속한 자들로, 파파 독이 집권하기 전 비교적 평화로웠던 시절과 독재와 검열이 시작된 후 사람들이 죽어나가는 시절 모두를 담담히 살아내고 있다. 생존은 치열하다. 사랑은 찌질하다. 죽음은 가소롭다. 여기에 제삼자는 없다. 1954년부터 10년간 아이티를 오가며 그곳의 급변하는 정치, 경제, 사회를 두 눈으로 목격한 내부자나 다름없던 그린은, 아이티의 민낯을 보여주는 방식으로써 저널리즘이 아닌 소설을 택했다. 그리고 이 소설은 서구의 서슬 퍼런 알력 다툼에서 변방으로 밀려난 아이티에게 진정으로 독특한 얼굴을 만들어주는 데 성공했다. 이 소설을 편집하면서 자연스럽게 여러 차례 읽었다. 처음 읽었을 땐 브라운의 입장에서 모든 것을 냉소적으로 바라보며 비웃었고, 두 번 읽었을 땐 존스의 차마 웃을 수 없는 코미디 연기가 서글퍼 마음이 아팠고, 세 번 읽었을 땐 마치 내가 소설 속 등장인물들처럼 뿌리를 잃고 이곳저곳을 배회하는 떠돌이가 된 것만 같아 웃지도 울지도 못했다. 어쩌면 이것이 『코미디언스』의 진짜 매력이 아닐까. 읽는 이로 하여금 웃지도 울지도 못하게 하는, 블랙코미디의 정수.

1부 2부 3부 그레이엄 그린의 서한 해설 및 비평