나의 행복과 모두의 행복(벤담이 들려주는 최대 다수의 최대 행복 이야기)

서정욱
지금의 서울에서 1760년 런던으로!
흥미진진한 이야기에 벤담의 철학을 담다

『나의 행복과 모두의 행복』은 아이들의 호기심과 흥미를 이끄는 설정과 전개가 돋보이는 철학 동화이다. 주인공들은 지금의 서울에서 갑자기 1760년 런던으로 시공간을 뛰어넘고, 그곳에서 좋아하던 영화 속 주인공을 닮은 소년을 만난다. 덕분에 셋이 함께 만들어 나가는 에피소드는 하나하나 신선한 즐거움을 안겨 준다. 방직기를 발명했지만 위험에 처한 사람을 구하고, 옥스퍼드대학교에서 열두 살 벤담을 만나고, 벤담의 생각을 이해하기 위해 법학 수업을 몰래 듣고, 공공의 이익을 실현하기 위해 도넛 가게를 열기도 한다. 이러한 에피소드를 따라가며 읽는 벤담의 철학은 쉽고 재미있다. 산업혁명 시기 영국의 시대적 배경을 알 수 있으며, 이를 통해 왜 벤담이 영국의 법을 공공의 행복을 위한 것으로 바꾸자고 했는지, 왜 최대 다수의 최대 행복을 추구했는지 보다 쉽고 생생하게 이해할 수 있다.

읽는 즐거움이 커지는 입체적인 구성
모두의 행복이 진정한 행복임을 깨닫다

『나의 행복과 모두의 행복』에서는 앞부분에 등장인물과 제러미 벤담 소개를 싣고, 각 장의 끝부분에 ‘철학자의 생각’, ‘즐거운 독서 퀴즈’를 넣어 읽는 즐거움을 배가했다. 등장인물과 벤담 소개에서는 주인공 혜리와 사회복지사 벤담 아저씨, 해리 포터 영화의 주인공을 똑 닮은 해리, 훗날 위대한 철학자가 되는 열두 살 벤담 등 등장인물의 캐릭터와 벤담의 삶과 철학을 간결하게 정리해 아이들이 철학 동화를 읽기 전에 호기심과 흥미를 느낄 수 있도록 도왔다. ‘철학자의 생각’에서는 동화에서 다뤘거나 좀 더 보충이 필요한 철학자의 사상을 다시 한번 명료하고 체계적으로 설명해 아이들이 쉽게 이해할 수 있도록 했다. ‘즐거운 독서 퀴즈’에서는 앞의 내용을 토대로 퀴즈를 내 아이들이 재미있게 퀴즈를 풀면서 읽었던 내용을 다시금 떠올리고 흥미를 이어 나갈 수 있도록 했다.
흥미진진한 이야기 속에 벤담의 철학이 담긴 『나의 행복과 모두의 행복』을 읽으며 아이들은 벤담의 철학을 쉽고 재미있게 이해할 수 있다. 사회복지사 벤담 아저씨의 이야기를 통해, 열두 살 벤담의 생각과 연구를 통해 벤담 철학의 기초를 다지게 된다. 또 생생한 에피소드들을 통해 산업 혁명 시대 영국의 시대적 배경을 이해하고 벤담의 성격과 생각, 그가 추구한 철학과 그것을 실현하는 방법 등을 자연스럽게 알게 된다. 이를 통해 아이들은 법과 제도가 많은 사람들의 행복을 위해 존재해야 한다는 것과 나의 행복도 중요하지만 모두의 행복을 실천하는 것이 진정한 행복으로 다 함께 나아가는 길이라는 것을 깨닫게 된다.