미국의 탄생(미국 역사 교과서가 왜곡한 건국의 진실들)

     레이 라파엘의 "미국의 탄생"은 미국 건국 당시의 유명한 일화들 중 그 진위가 의심스러운 13개의 일화를 다루고 있다. 이 책에서 다루는 일화들은 대대로 미국의 건국을 찬양하는 이야기라고 여겨져왔으나, 라파엘은 이 일화들이 인민 주권이라는 혁명적 사상의 가치를 얼마나 업신여기는 내용으로 가득 차 있는지 보여준다. 19세기의 편협한 민족주의와 낭만적 개인주의의 틀 안에서 만들어진 이 일화들은 평등주의라는 오늘날의 가치를 훼손하고 있다. 미국인들이 애지중지하는 이 일화들은 오히려 평범한 민중이 미국 건국에 기여한 바를 경시한다는 것이다. 그렇다면 도대체 무슨 이유로 이런 일화들이 영화, 연극, 소설, 역사책, 교과서 등에서 끈질기게 되풀이되어 언급되는 걸까? 라파엘은 이런 궁금증에 답하기 위해서 각 일화들을 좇아가며 "역사 만들기"와 "이야기 만들기"의 이상한 교차점에 주목할 뿐만 아니라, 미국의 건국을 둘러싼 신화의 본모습을 고스란히 드러내며 미국식 애국주의의 진정한 뿌리를 밝혀낸다. 이런 과정을 통해서 "미국의 탄생"은 미국이라는 나라가 독립을 성취할 수 있게 만든 미국 민중의 진정한 정신을 흥미롭게 보여주고 있다.

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