옥단춘전/채봉감별곡(해설이 있는 우리 고전소설 4)

고전소설을 쉽고 재미있게 그러나 고전답게 감상할 수 있도록 현대어역 하였다. 한국문학 연구 분야에서 권위 있는 연구자의, 작품 이해를 위한 간략하고 핵심적인 해설을 붙였다. [옥단춘전]은 이혈룡과 김진희라는 두 절친한 친구 사이의 배신과 복수담에, 평양 기생 옥단춘의 애정과 절개담을 교묘히 배합하여 만든 교훈성이 담긴 애정소설이다. 조선 후기에 영락한 사대부에 대한 기생의 동정적인 사랑이나, 영락한 양반들이, 암행어사를 통한 신분적 대역전극을 환상적으로 기대하는 시대상황이나 분위기 속에서 [김우항민담] [춘향전] [옥단춘전] 등과 같은 작품들이 출현하였으리라고 추정할 수 있다. [춘향전]과 여러 모로 유사한 점이 많으며, 판소리계소설은 아니지만, 춘향전과 같은 판소리사설에서나 볼 수 있는 해학과 풍자가 매우 사실적인 수법으로 그려져 있다. [채봉감별곡]도 여러 가지 측면에서 [춘향전]과 서로 비교하면서 읽을 때 흥미가 배가된다. 한 남자와의 애정을 성취하기 위하여 눈물겨운 노력을 한다든지, 작품 속에 당대의 사회상 내지 시대상을 강렬하게 반영하고 있다든지, 주인공이 강한 개아의식을 보여주고 있으며, 주어진 갈등의 벽을 자의적인 결단과 선택으로 뚫고 나간다든지, 주인공이 기생으로서의 갈등을 겪어야 하는 것들은 [춘향전]과 유사한 점으로 지적될 수 있다. 채봉은 경제적 갈등을 해결하기 위하여 스스로 천기로 전락하며, 강필성은 약혼녀 채봉을 만나기 위하여 이방이라는 천역에 스스로 몸을 던진다. 이들이 보여준 이러한 삶의 양상은 당시 사회에 진행되고 있던 세습적 신분구도의 붕괴현상을 잘 보여주고 있는데 그 붕괴 요인이 주로 경제적 측면에서 야기되고 있다. 또 김진사의 엽관 운동, 허판서가 보여주는 권세를 통한 축재현상, 화적떼의 출몰, 기생어미의 축재 즉, 천부의 등장 등 왕조 말기의 시대상이 잘 드러나고 있다.

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