노벨상이만든세상-생리의학

     알프레드 노벨은 노벨상 제정에 관해 다음과 같은 유언을 남겼다.
"이자는 5등분하여 물리학 분야에서 가장 중요한 발견이나 발명을 한 사람, 화학 분야에서 가장 중요한 발견 또는 개발을 한 사람, 생리학 또는 의학 분야에서 가장 중요한 발견을 한 사람, 문학 분야에서 이상주의적인 가장 뛰어난 작품을 쓴 사람, 국가간의 우호와 군대의 폐지 또는 삭감과 평화회의의 개최 혹은 추진을 위해 가장 헌신한 사람에게 준다."

과학이 중요한 것은 우리들의 일상에서 사용하는 자동차, TV, 전축, 컴퓨터, 로봇 등 문명의 이기가 과학 원리에 의해 발명되었다는 점 때문이 아니다. 과학이 중요한 것은 과학적 원리에 의해 개발된 지식들이 인간들로 하여금 보다 더 풍요로운 삶을 살 수 있게 해 주기 때문이다. 게다가 일부 독재자나 과학자가 과학적 지식을 그릇되게 사용하는 것을 막을 수 있는 사람들은 일반 대중들이다. 그러나 일반 대중이 과학을 모른다면 어떻게 독재자를 제어할 수 있는 현명한 판단을 내릴 수 있겠는가.
물론 모든 인간이 전문 과학자가 되어야 한다는 것은 아니다. 대부분의 일반인들은 과학적인 사고를 하기 위한 지식을 갖추는 정도이면 충분할 것이다. 그리고 현대 문명의 토대를 이루고 있는 과학의 발전을 관심을 갖고 지켜본다면 더 바랄 것이 없을 것이다. 필자가 이 글을 쓴 목적도 현대 물질문명이 과학기술을 토대로 하여 이루어졌다는 것을 독자들에게 알려주려는 것이다.
그러므로 이 책에서는 과학을 무조건 어렵다고 생각하는 사람이나 수학공식만 보면 골머리가 아프다고 하소연하는 사람들도 충분히 이해할 수 있도록 부득이한 경우를 제외하고는 수식을 사용하지 않았다. 첨단 과학기술의 묘미는 그것이 갖고 있는 어려움과 복잡성이 아니라 기본 원리의 독창성이나 새로움에 있기 때문이다.
- 머리말 중에서

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목차

다윈의 진화론
손오공
대장균
코끼리 돼지
콜롬보 형사
복제양 돌리
인간 게놈 프로젝트
메주곰팡이
말라리아
암 바이러스
현미와 백미
인슐린
먹는 피임약
알레르기
광견병
진통제
진토닉
혈액형
조건반사

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