뒷골목 고양이(시튼의 동물 이야기 5)

어니스트 톰슨 시튼 (Ernest Thompson Seton)
세계적인 동물학자이자 동물문학가인 시튼은 1860년 영국 더럼 주 사우스실즈에서 태어났다. 1866년 온 가족이 캐나다 온타리오 주 린지로 이주했으며, 미술에 두각을 나타내기 시작했다. 1879년 본격적으로 미술 교육을 받기 위해 영국 런던으로 갔으나, 건강 악화로 다시 캐나다로 돌아와 형들이 사는 매니토바 주로 향했다. 이곳에서 이후 작품들의 무대가 된 카베리의 샌드힐 등을 쏘다니며 자연에 대한 이해의 폭을 넓혔으며, 이 시기에 아메리카 인디언들과 교류를 시작했다.

1893년 미국 뉴멕시코 지역으로 사냥 나간 경험을 담아 <커럼포의 왕, 로보>를 발표했다. 1898년 야생 동물 이야기를 다룬 첫 번째 책인 『커럼포의 왕, 로보: 내가 만난 야생 동물들』을 발표해 세계적인 명성을 얻었다. 이후 시튼은 동물 이야기를 담은 책 40여 권, 잡지 칼럼 1,000여 편, 동물 그림 6,000장을 선보이며 활발한 활동을 했다.

1902년 자연친화적인 단체 *우드크래프트 인디언 연맹*을 창설했으며, 그후 보이스카우트 운동에 본격적으로 참여했다. 1910년 미국 보이스카우트 협회 창립위원회 의장이 되었으며, 첫 보이스카우트 매뉴얼을 집필했다.

1917년 수(Sioux) 인디언에게서 *검은 늑대*라는 이름을 얻었으며, 1927년 수 인디언, 푸에블로 인디언들과 함께 생활하기도 했다. 1930년 미국 뉴멕시코 주 샌타페이로 이주하여 미국 시민권자가 되었으며, 시튼 인디언 연구소를 설립해 활동하다 1946년 세상을 떠났다.

자연 속의 동물 세계를 사실적이고 아름답게 묘사하며, 100년 넘게 독자들의 많은 사랑을 받아 온 그의 동물 이야기들은 러디어드 키플링, 존 버로스, 마크 트웨인 등 유명 작가들로부터 찬사를 받았다.