삶과 초월의 미학(불화 상징 바로 읽기)

     불교미술에 대하여 구체적인 관심을 가지게 되는 초심자의 의문 가운데 하나는 불상의 구분이 쉽지 않다는 것이다. 수인을 다 외워도 지물에 따라 그리고 조성동기에 따라 변수가 생기니까 말이다. 더구나 약사여래나 치성광여래는 약함이나 금륜보계가 생락되거나 망실된 경우에는 그 자체만으로 존상을 알아보기가 더욱 어렵다. 그러나 불교미술에서 가장 중요하다고 할 수 있는 다양한 불상의 외형이 이와 같이 최소의 상징으로 구분되어져야 하는 이것은 달리 무엇을 말하고자 함일까? 뒤집어 생각하면 오히려 쉽게 그 해답이 나올 수도 있겠다. 다양한 불상의 외형이 기본적으로 같다는 것은 그 궁극적인 내면의 체험에 있어서는 모두 동일하다는 말이 된다. 이런 관점에서 불상을 보고 보살상을 보고 그 권속들을 살펴 나간다면 나의 현실과 그 초월의 지점을 스스로 파악할 수도 있겠다. 불교미술의 목적도 결국 불의 표상을 통해 나 자신의 궁극적인 개화의 길을 알려주고자 함일 것이다. 현실과 초월이 둘로 나누어지는 것이 아님을 십우도의 마지막 장면은 너무나 분명하게 보여 주고 있다. "입전수수", 그렇다. 출발지점이 곧 도착점이었음을 가르쳐 주고 있는 것이다. 이와 같이 불교미술의 다양한 상징 언어들은 나와 모든 대상들에 대한 실상을 알게 해 주는 삶의 교재인 동시에 그 자체이다.

1 불교미술의 이해 2 한국의 불화 3 불화 도상론 4 불교 벽화론