월든

헨리 데이비드 소로
1817년 미국 매사추세츠 주 콩코드에서 태어난다. 하버드대학교 졸업 후, 1837년부터 3년간 랠프 왈도 에머슨의 집에 기거하며 초월주의 그룹 콩코드의 잡지 〈다이얼〉에 글을 기고한다.
그의 대표 저서 《월든》(1854)은 1845년 여름부터 1847년 가을까지 월든 호수에서 한 생활을 정리한 것으로, 미국 산문 문학의 명고전이 된다. 사후에는 《메인의 숲》(1864), 《코드 곶》(1865) 등 여행기와 자연 관련의 에세이 · 일기 · 서간집 등이 출판된다.
그는 물욕과 인습의 체제에 반하는 삶을 추구한 만큼 사회문제에도 적극적으로 나서는데, 인두세 납부 거부로 투옥된다. 이후에는 노예 해방 운동에도 헌신한다. 그의 이러한 정신은 ‘시민 불복종’으로 이어진 마하트마 간디의 인도독립 운동과 마틴 루터 킹 목사의 공민권 운동 등에 크나큰 영향을 준다.
에머슨과 함께 위대한 초월주의 철학자이자 자연과학자이기도 한 그는 1862년, 나고 자란 콩코드에서 생을 마감한다.