문학은 어떻게 신앙을 더 깊게 만드는가

이정일
“‘삶은 소박해도 생각은 고결하게’를 인생철학으로 삼고 살았다. 말씀을 따라 살며 작은 이익에 비겁해지지 않으려고 애썼지만 짙은 안갯길을 걷는 느낌을 받곤 했다. 매일 내가 한 선택을 의심하며 흔들릴 때 문학은 성경 말씀을 일깨워 주곤 했다. 반드시 ‘광야에 길을 사막에 강을’(이사야 43:19) 내신다는 하나님의 약속과 ‘성경이 아니라 생활에 밑줄을 그어라’는 시인의 고백이 큰 힘이 되었다.”

평생 문학을 공부했고 박사 후 신학을 공부했지만, 스스로 문학과 인생 속에 파묻힌 하나님의 이야기를 캐내는 광부라고 생각한다. 왜 신앙이 좋아질수록 삶이 바빠지는지, 왜 교회를 오래 다닐수록 생각이 좁아지는지, 왜 성숙이 아니라 성공을 목표로 하는지, 말씀을 캐며 물었다. 구원은 은혜로 주어지지만 ‘구원 그 이후의 삶’을 제대로 살려면 자신만의 관점이 있어야 하며, 믿음은 다르게 살 수 있는 용기지만 이것도 배워야 한다는 걸 실감한다.

미국 Southwestern Baptist Theological Seminary에서 목회학 석사를 받았다. 신학을 하기 전엔 영문학을 공부하여 문학박사를 받았다. 박사 후 뉴욕주립대 영문과에서 미국 현대시를, 세계문학연구소에서 제3세계 작가들을 연구하였다. 〈월드뷰〉와 〈스카이데일리〉에 문학칼럼을 썼고 지금은 〈뱁티스트〉에 ‘성경 속 인문학’을 쓰고 있다. 대학에서 세계문학과 영어를 가르치며 전방의 포병대대 교회에서 군(軍) 선교사로 섬기고 있다.