초등학생들에게 소설읽는 재미와 감동을 주는 한국대표 소설 3

현진건
현진건은 음력 1900년 8월 9일 대구에서 태어났다. 1915년 결혼한 후 일본 도쿄의 세이조중학(成城中學)에 입학했으나 1918년 부모님 몰래 셋째 형 정건이 있는 상해로 가 후장대학(?江大學)에서 수학하였다. 현정건은 당시 대한민국 임시정부 임시의정원으로 활동하던 독립운동가다. 현진건은 상해에 머물면서 형 정건의 영향을 크게 받아서 항일정신을 마음속에 새겼던 것으로 보인다.
그의 문학 활동은 1917년 이상화, 백기만, 이상백 등과 프린트판 동인지 [거화(炬火)]를 발간하면서 시작되었다. 습작 수준으로 알려져 있긴 하지만 우리나라 최초의 문학동인지로 알려진 [창조]보다도 2년이 앞선 동인지의 출현이다. 1920년 [개벽](11월, 제5호)에 [희생화(犧牲花)]를 발표하며 문단에 데뷔하였으나 "예술적 형식을 갖추지 아니한 초보의 무명의 산문"이라는 혹평을 받았다. 하지만 1921년 [개벽]에 발표한 [빈처]로 문단의 호평과 관심을 받았다. 같은 해에 홍사용, 이상화, 나도향, 박종화 등과 함께 [백조(白潮)] 창간 동인으로 참여했고, 이후로 [개벽] [조선문단] [백조] 등을 통해 소설 [빈처](1921), [운수좋은 날](1924), [B사감과 레브레터](1924) 등을 발표하였다.
1921년 조선일보사에 입사하면서 언론계에 발을 들인 후 최남선이 설립한 동명사(東明社)를 거쳐 동아일보사 사회부장까지 올랐으나, 1936년 베를린올림픽 마라톤 경기에서 금메달을 딴 손기정 선수의 사진에서 일장기를 지워버린 역사적인 사건인 일장기말소사건의 주요 관계자로 지목되어 사직을 당하고 1년간 복역한다.
동아일보사를 나온 후부터 생활고에 시달렸으나 작품 활동을 놓지 않았다. 형 정건의 죽음과 일장기말소사건 등을 거치는 과정에서 현진건은 민족혼을 불러일으키는 역사소설에 눈을 돌린다. 1938년 7월 20일부터 다음 해 2월 7일까지 [동아일보]에 장편역사소설 [무영탑(無影塔)]을 연재한다. 1939년 7월에 동아일보사에 학예부장으로 복직되고, 같은 해 10월 25일부터 역사소설 [흑치상지(黑齒常之)]를 연재했으나 총독부에 의해 58회에 강제 중단된다. 1943년 3월 21일 지병인 장결핵으로 생을 마감한다. 공교롭게도 같은 날 문우인 이상화 역시 대구에서 위암으로 숨을 거두었다.
그의 저서로는 중편소설집 [타락자](1922, 조선도서주식회사), 장편소설 [지새는 안개](1925, 박문서관), 단편소설집 [조선의 얼골](1926, 글벗집), 장편역사소설 [무영탑](1939, 박문서관) 등이 출간되었다. 창작소설 외에도 번역소설 또는 번안소설도 많이 발표했는데, 출간된 작품으로는 [악마와 가티](1924, 동문서림), [첫날밤](1925, 박문서관) 등이 있다.