라과디아 : 1920년대 한 진보적 정치인의 행적

피오렐로 라과디아는 프랭클린 루즈벨트가 백악관의 주인이었던 시대에 질풍처럼 뉴욕시를 이끌어간 시장으로 알려져 있다. 그러나 그는 시장이 되기 전에 하원의원으로서 시장 재직시보다 더 극적이고 후대에 더 큰 영향을 미치는 업적을 남긴 인물이다. 그는 1917년부터 1933년에 이르기까지 거의 연속적으로 하원의원으로 활동하면서 소수인종 그룹을 대변했다. 그는 독립적인 정치노선 때문에 중요한 상임위원회에서 배척당했고, 그런 탓에 직접 중요한 법을 만들지는 못했으나 이민 제한의 철폐, 니카라과로부터 미군의 철수, 빈곤한 노동자와 농민의 권리 옹호, 핍박받는 정치적 소수의견의 권리 확보 등 끈질기게 진보적인 정책을 대변했다. 또한 그는 금권정치에 저항하여 부유층에 대한 중과세를 주장했고, 대공황 시기에 무시되었던 실업보험의 실시와 월스트리트에 대한 감독을 관철시키기 위해 싸웠다. 코넬대학 출판부가 1959년에 처음 출간한 이 책에서 하워드 진은 철저한 자료검증을 통해 라과디아가 치열한 의회활동을 통해 진보주의 운동과 뉴딜 시대를 연결시켜 주는 중요한 가교역할을 한 사실을 보여주고 있으며, 진보주의 운동에 도시민의 욕구를 반영한 그의 정치철학을 규명하고 있다.

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