야생동물구조대

올무에 걸린 고라니를 치료하기 위해 산골 마을 ‘솔티말’을 찾은 구조대원 석이를 통해 구조대의 활약상을 생생하게 들려주고, 주인공 산이가 고라니를 돌보는 과정 속에서 조금씩 성장해 가는 모습을 그린 장편동화이다. 다리가 부러진 수달, 밀렵꾼들이 쏜 총에 맞아 날개를 잃은 두루미, 배에 달린 스크루에 걸려 다리를 다치는 바람에 무리와 떨어져 홀로 남은 물개, 어미를 잃은 하늘다람쥐 등의 이야기를 통해 자연과 더불어 살아가는 삶을 생각해 볼 수 있다.

이 작품은 온갖 어려움과 위험을 무릅쓰면서도 동물들을 사랑하는 마음과 강한 의지로 야생동물 구조대를 꾸려나가는 사람들의 실제 이야기를 바탕으로 씌어져 매우 구체적이고 생동감이 넘친다. 또 가게 하나 변변치 않은 솔티말을 답답해하고 서울로 이사 가자며 부모님과 갈등을 빚던 산이가 서서히 변화하는 모습이 눈에 띈다. 산이는 석이 대원이나 구만이가 동물을 아끼는 모습을 보면서 감화를 받고, 별로 관심이 없었던 고라니와 친해지기도 한다. 마지막에는 솔티말을 정겹게 느끼며 어느새 쑥 커 버린 자신을 발견할 수 있다.

특히 할아버지가 놓은 덫에 손자가 걸려 다치는 장면을 통해, 동물, 곧 자연을 해치려 들면 결국 사람이 해를 입게 된다는 것을 보여 준다. 사람들의 이기심과 오만 때문에 동물들이 수난당하는 현실을 사실적으로 보여 주는 『야생동물 구조대』는 구조대원들의 열정적인 활동을 통해 동물을 사랑하는 마음과 더불어 자연을 보호해야 한다는 생각을 자연스럽게 불러일으키는 보기 드문 작품이다.

[목 차]

1. 숲에서 들려온 울음소리
2. 올무를 끊고
3. 낯선 사내들
4. 이 골칫덩이야
5. 고물차를 타고 온 구조대원
6. 눈에 갇힌 산마을
7. 암세포가 되긴 싫어
8. 털보대장의 꿈
9. 물고기 도둑을 잡아라
10. 앉은뱅이 두루미
11. 덫에 걸린 아이
12. 물개랑 친구하기
13. 하늘로 간 달구
14. 참 이상한 일

[본 문]

눈 덮인 산마을에 어스름이 밀려왔다. 새하얀 눈빛 때문에 어스름은 여느 날과 빛깔이 달랐다. 마치 하얀 어둠이 내리는 것 같았다.
어둠이 완전히 덮여 와도 하늘은 깊이 흐르는 물빛처럼 푸르 딩딩하고, 거인처럼 우뚝우뚝 솟은 산 너머로 별들이 하나씩 둘씩 톡톡 태어났다. 그러다가는 푹죽 알갱이가 온 하늘에 터지는 것처럼 어디선가 별들이 한꺼번에 와락 튀어나와 하늘 한가운데를 가득 메웠다. 눈이 시리게 차갑고 예쁜 별빛이었다.
그 별빛 아래서 모두들 바삐 움직였다. 아버지와 구만이는 마당에서 이엉을 엮고, 산이는 이엉 엮을 짚을 날랐다. 석이 대원과 미단이는 조각난 비닐을 이어 붙이고, 엄마는 저녁을 차리느라 부엌에서 달그락거렸다.
밤사이 골칫덩이의 체온이 떨어질지 몰라 이엉과 비닐로 돼지 우리를 감싸 주어야 했다. 체온이 떨어지면 바로 숨이 끊어진다는 것이다. 정말 골칫덩이는 아까부터 오들오들 떨고 있었다. 비닐로 우리를 둘러치면 간단할 테지만, 비닐이 얼마 없어서 모자라는 만큼은 이엉으로 덮어 주어야 했다.

- p. 67