월든

헨리 데이비드 소로
미국의 수필가이자 시인, 실천적 철학자. 1817년 매사추세츠 주 콩코드에서 태어나 하버드 대학교를 졸업한 뒤 일정한 직업 없이 교사, 목공 일에 종사했다. 콩코드에 사는 저명한 문필가이자 사상가인 에머슨과 친교를 맺고, 그의 집에 머무르며 가정교사도 하고 잡지에 글을 기고하기도 했다. 1845년 3월 매사추세츠 주에 있는 월든 호숫가에 집을 짓고, 그해 7월부터 1847년 9월까지 그곳에서 홀로 지내며 매일의 관찰과 사색을 방대한 양의 일기로 남겼다. 『월든』은 바로 소로 자신이 월든 호숫가에서 보낸 2년의 삶을 기록한 것이다. 그는 구체적 사물을 세밀하게 관찰했는데, 사물을 단순히 사물로만 보지 않고 구체적 사물의 저편에서 보편성을 간파하려고 했다. 한편 1846년 소로는 멕시코 전쟁과 노예제도에 반대하여 인두세 납부를 거부했고, 이 때문에 감옥에 수감되었다가 하루 만에 석방되었다. 그리고 급진적인 노예제 폐지 운동을 전개하다가 사형을 언도당한 존 브라운을 위한 탄원 강연을 하기도 했다. 이 체험이 시민은 국가의 강요를 거부할 권리를 지닌다는 『시민의 반항』으로 정리되었다. 이 밖에 저서로 『콩코드 강과 메리맥 강에서 보낸 일주일』이 있으며, 사후에 『메인 주의 숲』 『케이프코드』 『캐나다의 미국인』 등이 간행되었다.