도심 속 바다생물(미래를 꿈꾸는 해양문고 16)

도시인들이 바다를 방문하는 일은 쉽지 않다. 설령 바다에 가더라도 바닷가에서만 머물 뿐 깊은 바닷속에 사는 생물을 관찰할 기회는 거의 없다. 수족관은 물 한 방울 묻히지 않고 대도시 한복판에서 바다 생물을 만날 수 있는 유일한 장소이다. 공포의 대상으로 여겼던 상어를 여유 있게 관찰하고, 해파리의 군무를 감상할 수 있는 곳은 수족관뿐이다. 유럽의 수족관은 일본이나 미국의 수족관에 비해 규모도 작고 시설도 오래되었지만, 역사와 문화가 곳곳에 스며들어 예술성이 높고 개성이 강하다. 그 지역의 특성을 충분히 살리면서도 주변 환경과 자연스럽게 어우러진 건물 외관은 미술관이나 박물관을 연상시킬 만큼 아름답고, 다양한 전시 연출과 음향 효과를 사용한 내부는 전시 공간뿐만 아니라 연구와 놀이, 교육 공간으로서의 기능도 충분히 해낸다. 삼면이 바다로 둘러싸여 있지만 수족관이 그리 많지 않은 한국은 그 분야에서 약간 뒤처진 편이지만 현재 여러 도시에 새로이 수족관을 짓고 있으며, 특히 2012년 여수세계박람회를 앞두고 있어 비약적인 발전이 기대된다. 역사와 전통이 어우러진 유럽의 수족관으로 안내하는 이 책은 우리 해양 문화의 앞날에 하나의 방향을 제시해줄 것이다. *우수과학도서