사회권의 현황과 과제(공익과인권 26)

조국
*나는 정치인도, 시민운동가도, 철학자도, 구도자도 아니다. 그들과 손을 잡고서 세상의 변화를 위해 나 자신의 역할과 소임을 기꺼이 하려는 공부하는 사람, 즉 학인學人일 뿐이다.*

그는 서울대 법대를 졸업한 후 미국 캘리포니아 버클리 대학교 로스쿨에서 법학박사학위를 받았다. 울산대학교, 동국대학교를 거쳐 2001년부터 현재까지 서울대학교 법학전문대학원에서 교수로서 법을 연구하고 가르치고 있다.
이렇듯 *무척* 공부를 잘했던 그에게는 언뜻 어울리지 않아 보이는 이력도 있다. 1993년 *사회주의노동자연맹*에 연루되어 반년간 옥고를 치른 것. 그러나 그는 *국보법 전과자*에서 *서울대 교수*에는 일관된 무엇이 있으며 그것이 자신이 지금까지 꾸준히 공부하는 이유라고 말한다.
그는 삶의 두 축을 *학문*과 *참여*라고 단언한다. 그가 차고 넘치도록 공부해놓고도 지금까지 공부를 게을리하지 않는 것은 조금이라도 더 인간다운 삶이 보장되는 만들고 싶어서다. 때때로 판례를 읽으며 울컥하는 사람, 주말을 빼곤 언제나 연구실에 머무르는 사람, 법대 선배들보다 가수 싸이가 국민 행복 증진에 더 기여했다고 말해 신입생들을 당황하게 만드는 사람이 바로 서울대 교수 조국이다.
집필활동도 게을리하지 않았던 그는 『성찰하는 진보』, 『조국, 대한민국에 고한다』, 『지금부터 바꿔야 하는 것들: 정글 대한민국 개조론』, 『진보집권플랜』 등의 책을 써 대중들과 소통했다. 그리고 이 책, 자신의 공부 인생의 철학을 담은 『왜 나는 법을 공부하는가』가 있다.