카인의 후예(한국현대문학전집11)

황순원을 서정적이고 미학적인 '소나기'의 이미지로만 떠올린다면 이는 황순원 소설의 한 부분을 전체적인 특징으로 오인하는 일이 된다. 황순원은 해방 전후와 한국전쟁, 분단 이후의 비극적인 여갓와 인간의 본질을 탐문하는 소설을 많이 집필했다. '카인의 후예'는 평양의 지주 계급이었던 작가 집안이 해방 직후 공산치하에서 겪은 경험을 실화에 근거해 형상화한 작품이다. 이 작품에는 역사적 혼란기를 갖가지 방식으로 통과하는 다양한 인물들이 등장하는데, 작가는 이 불행과 비극의 상황을 절제된 시선으로 형상화함으로써 논리만으로 정립할 수 없는 삶의 입체성을 드러낸다. 황순원의 소설이 한국 근현대사에서 인간적 가치들이 얼마나 힘들게 지켜져왔는가를 생생히 그려낼 때, 우리는 그 배후에 도사리고 있는 삶과 세계, 역사의 냉혹한 얼굴을 보게 된다. 이 슬프고 두려운 간접체험이 우리에게 안겨주는 것은 역설적이게도 인간이 어떤 가치를 수호하고 어떻게 살아가야 하는가에 대한 절실한 각성이다.

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