자향 1(도망녀와 악귀)

     한국일보 문화부장을 역임한 백우영 작가의 첫 작품인 <자향>은 그의 나이 60에 완성하였다고 하기에 믿기지 않을 만큼 신선하고 젊은 감각으로 엮어낸 장편 역사소설이다.
<자향>은 기존 역사소설의 국한된 소재-피비린내 나는 전쟁이나 궁중 비사 등의-에서 벗어나 ‘자향’이란 처녀의 도타와 그 뒤를 쫓는 포교들의 10일 간의 추격전을 긴박하게 그려내면서 조선시대 시대상, 관제, 풍물, 자연 등을 탐구하는 폭 넓은 시선을 유지하고 있다. 특히나 인간 본연의 모습이라 할 수 있는 사람들 간의 애정과 의리, 어우러짐은 척박한 시대를 살아가는 우리들의 가슴에 감동으로 다가선다. 양반집 딸로 태어났으나 역사의 시련으로 인해 비천한 신세가 되어버린 주인공 자향, 그러나 그녀를 도와주는 우리네 민초들의 사랑과 우정, 의리는 아무리 험한 시련이 닥치고 험난한 세상일지언정 인생은 한번 살아봄직함을 강조한다. 또한 소설 속에 소개된 많은 시 작품과 시대 문화, 꽃 나무 풀 등에 대한 지식은 독자로 하여금 지적 향연을 맛보게끔 한다.

줄거리

     자향은 기묘사화를 당해 집안이 적몰당하고 아들 딸은 모두 노비로 박히게 되는 운명을 피해 집안 마름인 석 주사와 함께 서울에서 도망한다. 그러나 서문의 수문장은 이를 대번에 알아채고 추쇄포교를 푼다. 함지박귀가 우두머리인 이들 추쇄포교에는 노린내 장작눈썹 이대치 최윤보 독랄한손 등 당시 장안에서 손꼽히는 포졸이 망라돼 있다. 석 주사는 포교들에 잡혀가지만 자향은 첫날 도망길인 노고산 산길에서 봇짐장수 가을나무의 도움을 받아 이들의 손아귀에서 벗어난다. 그러나 도타하는 노비를 고자질 잘하는 뒤웅박이 자향을 발견, 고자질하고 서강의 포교까지 자향을 잡으러 덤빈다. 뒤웅박의 큰아들 안방이 이를 알고 자향을 빼돌린다. 노고산 와우산 산길에서 자향은 냄새도사 노린내의 추적으로 위기를 맞는데 안방만이 아니라 은퇴한 무인 진필중 만호와 유심현 풍수사가 도와 무사히 서강을 탈출하게 된다. 그러나 악랄한 등짐장수 한강독사는 가을나무의 속성을 잘 알아 그녀가 삼개로 가는 보부상 산길로 가고 있음을 간파, 포교들을 인도한다.
포교들의 추적을 알아낸 자향과 가을나무와 안방은 두 조로 나눠서 추적을 뿌리친다. 자향과 안방은 토정의 이지함 집에 숨어들어간다. 함지박귀와 노린내도 이지함 집에 들어가는데 간발의 차이로 자향은 이지함과 함께 토정으로 피한다. 그 이튿날 포교들이 토정에서 헤매는 사이 자향은 삼개로 향하는데 술취한 장작눈썹과 방기포 포졸을 만나 추행을 당하게 된다. 추행이 본격적으로 벌어질 때 해동응시라는 최고급 화살이 날아와 장작눈썹과 방기포를 응징하고 자향은 도망한다. 바로 이와 때를 같이 하여 노린내 포졸은 궁중의 부름을 받아 자향의 추적조에서 떠나 경복궁으로 들어간다.
이야기는 여기서부터 두 갈래로 나눠진다. 즉 자향이 한강을 끼고 도망하는 이야기와 노린내가 궁중에 들어가 주초위왕을 꿀물로 만들어낸 무수리 연지를 잡아내고 그 뒤에는 그녀를 돕는 이야기로 나눠지는 것이다.
추행으로 순결한 몸을 버린 것에 절망한 자향은 자결하는데 의술이 고매한 서 진사의 도움으로 살아나고 그분한테 의술을 배운다. 추적의 손길이 다급해지자 자향은 기기묘묘한 꽃으로 팔진도를 편 송 진사의 화원으로 피신한다. 이때 석 주사의 급전을 받은 삼개 조씨국밥집의 중노미 항슬이 자향을 돕기 위해 동무인 보욱 석수 욱자를 데리고 송 진사집을 찾아온다. 여기서부터 자향의 도망길에는 이들 사인방이 함께한다. 그들은 함지박귀의 추적을 피해 만수림에 숨는데 여기서 안방이 자향을 돕다 포졸의 창을 맞고 죽는다.
노린내 포졸은 왕비의 특전으로 포교로 승진하고 이처현 상선(종이품 환관 최고위직)의 지휘를 받아 무수리 연지를 냄새를 맡아 잡아낸다. 그러나 노린내는 궁중의 비밀을 알아낸 자신도 위급함을 알고 경복궁을 탈출한다. 이로부터 노린내 포교도 자향과

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