뉴턴-희소 금속 희토류 원소(NEWTON HIGHLIGHT)

희소 금속이 없다면 산업은 정지된다 ‘희소 금속’이란 현대 산업에 반드시 필요하면서도 확보하기 어려운 금속(원소)을 말한다. 수많은 사람이 사용하고 있는 휴대 전화나 컴퓨터, 슬림형 TV, 자동차 등, 현대 산업의 주역인 이들 제품에는 반드시라고 해도 좋을 정도로 희소 금속이 사용된다. 그 이유는 희소 금속을 사용함으로써 첨단 기술 제품의 고성능화, 소형화가 가능하기 때문이다. 만약 희소 금속이 없어진다면 현대의 산업은 바로 정지해 버릴 것이다. 또 일본과 중국 사이의 영토 분쟁 때 화제가 되었던 ‘희토류 원소’도 희소 금속의 일종이다. 희토류 원소의 약 97%는 중국에서 생산된다. 중국에는 비교적 쉽게 희토류 원소를 채굴할 수 있는 ‘이온 흡착형 광상’이라는 ‘기적의 광상’이 있다. 이 유형의 광상은 지금 중국에서만 대규모로 개발되고 있다. 이처럼 생산지가 한정된 점도 희소 금속의 특징 가운데 하나이다. 생산지가 한정되어 있으면 공급이 불안정해져서 가격이 급등하기 쉬워진다. 결국 이를 수입하는 모든 나라는 대단히 곤란한 입장에 빠지게 된다. 그래서 희소 금속의 안정된 공급을 위해 새로운 광상의 탐색과 대체 기술의 개발이 활발하게 이루어지고 있다. 이 책에서는 이러한 특성을 가진 희소 금속과 희토류 원소에 관한 기본 지식에서부터 미래의 전망까지를 상세하게 설명한다. 제1장에서는 희소 금속의 정의·성질·용도·생산지·수요와 가격·광상 등 기본적인 사항을 모두 정리한다. 제2장에서는 희소 금속 중에서도 특히 중요한 5개 원소, 즉 리튬·백금·네오디뮴·디스프로슘·인듐에 관해 집중 분석한다. 제3장과 4장에서는 희소 금속 자원이 없는 대부분의 나라의 주요 관심사인 ‘희소 금속 대체 기술’ 및 희소 금속의 추가 확보 방법을 다룬다. 마지막인 제5장에서는 희소 금속 전 54종 원소의 특성을 한곳에 모아 요약한다. 애써 개발한 첨단 기술이 힘을 발휘하기 위해서는 희소 금속이 반드시 필요한 상황에서, 이 책은 그에 관련된 다양한 지식과 기술적인 배경을 일목요연하게 정리할 수 있는 좋은 방법이 될 것이다.

Part 1 희소 금속·희토류 원소란 무엇인가? Part 2 주요 희소 금속 철저 해설 Part 3 희소 금속 대체 연구 최전선 Part 4 희소 금속의 확보 Part 5 희소 금속 전 54종 소개