[머리말]
최근 ESG 경영이 기업의 최대 화두로 급부상하고 있다. 기업경영에서 친환경과 사회적책임, 지배구조의 투명성과 윤리성을 강조하는 것이 ESG(환경·사회·지배구조) 경영이다. 이는 기업의 재무적 성과만을 판단하던 전통적 경영방식과 달리, 장기적 관점에서 기업가치와 지속가능성에 영향을 주는 환경(Environment), 사회(Social), 지배구조(Governance) 등의 비재무적 요소도 기업평가의 중요한 잣대라는 점을 의미한다.
세계 주요국가들은 ESG의 규범화와 표준화를 적극적으로 추진하고 있다. 피치, 무디스, S&P 등 국제신용평가사들은 발 빠르게 ESG를 기업의 신용평가에 반영하여 요구기준을 강화하고 있다. 그리고 블랙록(Black Rock) 등 세계적 규모의 자산운용사들도 앞다투어 ESG 경영을 잘하는 기업에 투자의 최우선을 두겠다고 밝히고 있다. 이러한 세계적인 여러 움직임은 앞으로 우리 기업이 관리할 중요한 리스크가 될 것이고, ESG 경영은 이 리스크에 대비하는 기업의 백신이라고 할 수 있다.
최근에 국내 기업들도 ESG 경영의 도입을 서두르며 새로운 경영전략으로서의 전환기를 맞이하고 있다. 기업의 정기주주총회에서 ESG 관련 안건이 오르고 ESG 위원회 등 관련 조직을 신설하는 등 분주한 모습을 보인다. 이제 ESG 경영은 우리 기업에 있어서 선택이 아니라 필수가 되어가고 있다.
ESG 개념이 대두되고 발전된 것은 유엔(United Nations)이 2006년에 ‘책임투자 원칙(PRI)’을 발표하면서, 세계 각국의 금융회사에 지속가능한 투자를 위한 가이드라인을 제시하면서부터이다. 이 원칙은 기업이나 연기금 등이 자본을 투자할 때 ESG 요소를 고려하여 투자해야 한다는 원칙이다. 이 원칙에 따라 조성된 펀드가 사회적책임 투자(SRI) 펀드로, 선진 자본시장에 큰 손으로 대두되었다. 사회적책임투자는 친환경적인 기술을 개발하거나 보유하고 있는 기업, 사회 환원과 사회복지 개선에 적극적으로 참여하는 기업, 지배구조가 투명하고 윤리경영 등이 우수한 기업 등에 투자하는 것을 말하는 것으로, 기업의 환경경영, 사회적책임경영 등이 강조되면서 투자행위의 핵심적 요소가 되고 있다. 따라서 지금은 ESG 경영을 제대로 하지 못하는 기업은 제대로 투자하거나 투자를 받기도 어려우며, ESG 경영은 차츰 기업경영의 기반으로 자리를 잡아가고 있다.
ESG 개념의 뿌리를 살펴보면, 지구촌을 지속가능하게 살기 좋은 지구로 만들자는 유엔이 주도하는 지구촌의 ‘지속가능발전(sustainable development)’ 개념의 대두(1972년)와 OECD가 1977년에 기업의 준수 사항으로 제시한 ‘다국적 기업에 대한 OECD 가이드라인’이었다. 그 후 1997년에 GRI(Global Reporting Initiative)란 조직이 탄생하면서, 기업의 경제성과, 환경적 건전성, 사회적 윤리성 등의 실천성과를 ‘지속가능경영보고서(sustainability report)’로 발표하도록 권장한 것이 큰 역할을 하였다. 또한 유엔의 주도로 기업의 사회적책임을 강조한 글로벌 콤팩트(Global Compact)가 출범(2000년)되었고, 국제표준화기구에서 2010년에 사회적책임 국제표준인 ISO26000 이 제정된 것이 ESG 경영의 근간을 형성시켰다고 볼 수 있다. 최근(2015년)에 유엔이 각국에 요구하는 ‘지속가능발전목표(SDGs)’의 달성은 ESG 개념의 확산과도 깊은 관련이 있다.
이 책은 이러한 의미에서 기업의 경영자와 실무자들이 ESG 경영에 대한 기본내용, 전략, 실행방법 등을 이해하는 데 도움을 주고자 제작된 가이드북으로, 모두 4개의 장으로 구성되어 있다.
1장에서는 ESG 개념의 뿌리를 찾아서 지속가능발전과 지속가능경영을 소개하면서 지속가능발전목표(SDGs), GRI, 지속가능경영보고서 등을 다루고 있다. 지속가능발전을 위한 핵심 가치가 무엇이며, 이를 실천하기 위한 전략이 무엇인지 소개한다. 2장에서는 기업의 ESG 경영의 실행전략으로 리더십과 지배구조, 사회적책임경영, 환경경영과 기후변화 대응, ESG 성과창출 방법 등에 대하여 다룬다. 3장에서는 ESG 경영의 평가방법을 소개하면서 ESG 평가지수, 국내 외 우수기업의 사례들, ESG 확산을 위한 국내외 노력을 소개한다. 마지막으로 4장에서는 지속가능경영, 사회적책임경영과 ESG 경영의 실제적인 연계전략으로 이들의 장단점을 비교하면서 새로운 실천 전략적 모델인 ‘지속가능 ESG(S-ESG) 경영 모델’을 제시한다. 저자들은 이 가이드북을 통하여 기업의 지속가능경영, 사회적가치경영, 지속가능발전목표(SDGs)의 달성, 사회적책임 국제표준(ISO26000), ESG 경영 등이 상호 깊은 연관성이 있음을 독자들에게 알리고, 궁극적으로 ESG 경영을 바르게 할 수 있는 전략을 제시하고자 한다.
기업이 지속가능하게 성장하기 위해서 매출을 늘리고 이윤을 극대화하는 경제적 성과 역시 기본적으로 중요하지만, 기업이 장기적으로 지속가능하게 성장하기 위해서는 ESG의 각 요소를 중요한 경영전략으로 삼는 것이 매우 중요하게 되었다. 환경(E)에는 청정기술, 기후변화·탄소배출 대응, 사업장 환경 오염물질 저감, 친환경 제품 개발 등이 포함되고, 사회(S)의 주요 활동에는 고용 평등, 고용 다양화, 인권, 노동, 테러·억압, 사회적 공헌 등 기업의 사회적책임(CSR) 활동 등이 포함된다. 지배구조(G)에는 주주권리, 이사회 구성과 활동, 감사제도, 배당, 임원의 임금 관리, 의사결정의 투명성, 반(反) 부패 와 뇌물 등과 같은 요소가 포함된다. 각 기업이 ESG 경영을 경영철학의 핵심으로 무장하고, 지속가능한 성장을 도모하기를 희망한다.
아직 국내에 ESG에 대한 참고서적이 거의 없는 현실임을 고려하여 서둘러 이 책을 출간하게 되었음을 밝히며, 이 책을 통해 ESG 경영에 대해 알고 싶어 하는 기업의 모든 분들이 다소나마 갈증을 해소할 수 있기를 바란다. 저자들은 모든 기업이 ESG 경영을 올바르게 실천함으로써 지속적으로 성장하고 발전하여 우리나라 경제의 대들보 역할을 감당해 주시길 진심으로 기원한다
