여행하는 인문학자

한번 들어가면 나올 수 없다는 극한의 사막 타클라마칸을 자전거로 건너고, 끈질기게 괴롭히는 고소증과 싸워 가며 무작정 고원에 오른 탐험가 공원국. 국경의 타무르 봉을 몰래 오르려다 스파이로 몰려 경찰에 붙들리는가 하면, 우루무치에서는 몽골 건달들과 한판 격투가 벌어지고, 중국인인 척 행세하며 라싸로 들어갔다가 들통 나 쫓겨나는 등 호기심 따라 발 딛는 곳곳에서 예측할 수 없는 사건들이 벌어진다. 서울대를 졸업하고 북경에서 유학하던 중 안정된 엘리트 코스를 벗어던지고, 머리가 아닌 심장으로 그들의 삶과 역사를 이해하기 위해 떠난 거친 길 위에서의 8년의 기록이 생생하게 펼쳐진다.

낯선 곳으로의 여행, 연애 배우기 하수(下手)의 여행 인연 공감 1부 오아시스의 눈물 ― 타림 분지 1 티무르 봉 가는 길 악당을 만나다 | 스파이가 되다 2 위구르란 누구인가? 북정의 당나귀 | 작은 부족에서 초원의 강자로 | 영리한 유목 제국 | 제국의 몰락과 대탈출 3 돌아 나올 수 없는 사막 타클라마칸, 자전거로 건너다 출발 전야 버스 안 | 사막 첫째 날 ― 봉황을 타고 사막으로 | 둘째 날 ― 모래 바다 속으로 | 셋째 날 ― 모래 바다에 누워 별의 바다를 바라다 | 마지막 날 ― 옥룡(玉龍)의 눈물을 보며 | 슬픈 옥룡, 위롱카스 4 복을 주는 지혜를 찾아 오아시스 ― 눈물(雪水)이 눈물(淚)이 되는 곳 | 사냥개들의 기록 | 지혜의 도시, 카슈가르 5 위구르 세계를 떠나며 ― 겉핥기의 쑥스러움 순면 같은 사람들 | 무슬림 술꾼과 함께 | 맨발의 농민 | 어른을 만나다 2부 초원의 빛 ― 알타이에서 천산까지 1 준가르를 찾아서 사라진 그들은 어디에? | 알타이를 오르다 | 누가 코끼리를 쏘았나? 2 초원의 목격자들 낙타는 힘이 세다 | 말 탈 줄 아나? 3 몽골끼리 싸우지 말자 흔들리는 몽골 | 산림에서 초원으로 4 우루무치, 격투의 추억 지하 세계를 경험하다 | 그들은 말하지 않았다 5 초원에 드리운 노을 형의 복수를 위하여 | 전사와 파리 6 사라진 준가르 서몽골의 배꼽, 우루무치 | 우루무치 습격 사건 | 무너지는 코끼리 | 허풍쟁이 전쟁 시인의 학살극 7 준가르 세계를 떠나며 몽골 주당들 | 아르샤티의 마지막 밤 | 진실을 찾는 여행 3부 고원의 봄 ― 티베트 1 라싸로 가는 길 작전 타임 | 고원으로 들어서다 2 알 수 없는 일들 알 수 없는 짐승 | 알 수 없는 사람들 | 알 수 없는 것에 대한 사랑 3 하늘의 법이 땅에서 길을 잃다 3월 14일, 그날 | 하늘에서 내려온 사람들 | 하늘의 법으로 땅을 다스리다 | 혼돈의 고원 4 남쵸의 악몽 하늘의 호수 남쵸에서의 밤 | 준가르가 나타났다 5 달라이 라마는 어디에? 달라이 라마를 놓아주세요 | 세 번의 부재 6 하늘 아래 땅 위에 지옥 혹은 천국 | 해방? 언어도단 | 천국도 지옥도 아닌, 인간 세계 7 라싸 일지 순박한 전사들의 거리 | 엎드리는 의미 8 티베트를 떠나며 사막에서 쓴 편지