향기로 말을 거는 꽃처럼

김용택(시인)
작은 풀밭에 앉아 풀밭을 가만히 들여다보면 아주 작은 꽃들이 피어납니다. 자운영 꽃, 토끼풀 꽃, 양지꽃, 봄맞이 꽃, 내가 좋아하는 꽃다지 꽃. 이렇게 작운 꽃들을 보고 있으면 때로 나는 이해인 수녀님이 생각납니다. 수녀님은 늘 저에게 이렇게 눈이 시리도록 작은 꽃들로 엽서를 만들어 보내주십니다. 수녀님은 이렇듯, 크고 거대하고 화려한 것들보다 작고 안쓰러운 것들을 사랑하십니다. 수녀님께서 저희들을 위해 하시는 기도는 그래서 저 작은 풀봋들처럼 영롱하고 향기롭습니다.

이 책은 수녀님의 따사로운 손길 같은 책입니다. 사랑에 상처 받고 괴로워하는 사람들에게 수녀님의 글은 사랑을 이기고 더 큰사랑을 얻는 힘이 될 것이며, 일상에 지친 사람들에게 수녀님의 글은 집같은 평안을 얻게 할 것입니다. 실패와 좌절 속을 헤매는 사람들에게 수녀님의 글은 아픔을 이겨내는 기도와 용기가 될 것입니다. 지금 사랑하고 있는 사람들에게, 지금 행복한 사람들에게는 수녀님의 글들은 허물어지지 않을 생활의 바탕이 될 것입니다.


***


- 이번에 내신 산문집의 제목이 <향기로 말을 거는 꽃처럼>인데 수녀님께서는 이 책에 어떤 향기를 담고 싶으셨습니까? 기존 책과 다른 점이 있다면요?

일상의 삶 안에서 아주 작은 것, 평범한 것에서도 기쁨을 발견하고 이것을 이웃과 나누려는 소망과 그리움의 향기랄까요. 샘터에 연재했던 글에 삽화를 그려주던 화가(하정민)의 그림이 많이 곁들여진 것이 보기 좋고, 시는 따로 빼내어 순수하게 산문으로만 꾸민 산문집이랍니다. 처음부터 끝까지 담당 편집자와 수십통의 편지를 주고 받으면서 만든 책이라 즐거운 작업이었고, 또 그만큼 애정이 갑니다.


- 책의 내용 중에 유독 '고운 말의 필요성'과 관련된 것이 많은데 특별한 이유가 있으신지요?

인터넷뿐만 아니라 우리의 언어 생활이 많이 거칠고 극단적, 부정적이 되는 것을 슬퍼하면서 우선 저부터 새롭게 고운말 쓰기를 해야겠다고 생각해요. 특히 성장하는 아이들이 뜻도 모를 비속어를 쓰거나 의미가 없는 말들을 주고 받는 걸 볼 때면, 걱정이 앞섭니다. 우리 말은 참 곱고 아름답습니다. 똑같은 말이라도 어떤 단어를 쓰느냐에 따라 느낌이 달라지기도 하지요. 말이 각박해지면 사람의 정서도 각박해진다고 생각해요. 우리 사회가 좀더 부드럽고 아름다워지려면 먼저 말이 그렇게 변해야 한다고 생각해요. 평소 이런 생각을 많이 하다보니 당연히 글에도 그런 제 뜻이 담긴 것 같아요.


- 수녀라는 신분 때문인지 수녀님의 일상에 대해 궁금해하는 독자들이 많습니다. 요즘 수녀님의 근황이 어떠신지요?

광안리 분도 수녀원에서 평범하게 수도생활에 충실하려 애쓰고 있어요. 기도는 기본이고 일주일에 4시간 부산 가톨릭 대학에서 시를 강의하고 사랑의 편지쓰기(문서선교)도 계속하고 있답니다. 학생들을 만나는 일은 저에게 신선하고도 즐거운 일입니다. 꽃처럼 맑은 젊은이들을 볼 때마다 제 소임이 얼마나 중요한지를 다시 느끼곤 하지요. 학생들을 만나는 일이나 찾아온 손님들을 대하는 일 모두, 소중하게 생각하고 성심을 다하고 있어요. 종종 지방에서 강연에 초대할 때 나들이를 하곤 합니다.


- 이 책에도 '천부적 감수성'이라는 표현이 어울릴 만큼 아름다운 감성이 돋보이는 글이 많은데, 이제 耳順을 바라보는 나이잖아요? 앞으로 작품활동이나 개인적으로 진행하고 계신 계획이 있으신지요?

1999년에 십년 만에 시집을 내고 나서 그동안 시를 거의 못쓰고 지냈습니다. 앞으로 계획이라면 시를 계속 쓰고 싶은 것입니다. 당분간은 연재칼럼이나 신간 계획은 없습니다. 또 하나 있다면 좀더 깊이 있는 기도생활을 먼저 하고 나서 글을 꾸준히 더 쓸 생각입니다. 무엇보다 수도자의 소임은 묵상과 자신을 다듬는 일이지요. 글을 쓰는 것보다 더 중요한 것은 수도자로서의 소임을 충실하게 해내는 것입니다. 더 많이 기도하고, 더 많이 생각하며 더 많이 나눌 수 있는 인생 공부를 하고 싶어요.


- 김용택 선생님의 추천사를 잘 봤습니다. 글에 대해 느낌을 잘 전달받은 것 같애요. 요즘 자주 교류하시는 문인이 계신가요?

자주는 못 만나도 힘을 주시는 선배 문인분들이 계시죠. 구상 님, 피천득 님, 박완서 님, 홍윤숙 님, 김남조 님 등이 계시고 김용택, 정호승, 정은숙, 김승희 시인들을 더러 만나는 편입니다.


- 이 책과 관련하여 행사가 있으신지요?

아주 축소해서 서울 서점에서 1~2번의 사인회 등을 할 예정입니다. 출판사 측에서 날짜를 잡을 거구요. 내 책이지만 홍보를 한다는 것은 좀 쑥쓰러운 일이죠. 오랜만에 펴낸 책이라 독자들과 새롭게 만난다는 의미에서 설레입니다. 애정도 각별하구요.


-5월은 가정의 달입니다. 5월을 맞아 독자들에게 해주고 싶은 말씀이 있다면?

가정은 모든 사람에게 최초의 학교입니다. 서로 먼저 배려하고 사랑하는 마음을 지니고 무엇보다 사소한 일로 다투지 않아야 합니다. 사소한 것이 커져서 큰 문제가 되는 경우가 많습니다. 용서하는 넓은 마음을 지니고 '내 가정' '내 식구'만의 좁은 울타리를 벗어나 이웃에게도 작은 사랑을 실천하는 적극성을 지니길 부탁드리고 싶어요. 청소년에 대한 얘기도 이 책 안에 있지만, 특히 청소년에게 가정은 매우 중요합니다. 가정의 달을 맞아 가족의 진정한 의미를 다시 한번 되새기는 계기가 되길 바랍니다.