허드슨 테일러의 생애(개정판)

허드슨 테일러(James Hudson Taylor)
1832년 영국 요크셔 반즐리에서 태어나 17세 때 소책자를 읽고 회심한 후, 하나님을 위해 무슨 일이든 하겠다고 헌신했다. 이후 수억의 인구가 살고 있는 중국 선교의 비전을 품고 중국어와 의학을 공부하며 사역을 준비했고, 검소하고 절제된 삶으로 하나님의 공급하심을 의지한 채 오직 복음 전파와 구제에 힘쓰며 날마다 하나님의 동행하심을 경험했다.
1854년 22세의 나이로 중국 선교회 대표를 맡으며 중국 현지에 파송되었고, 태평천국 운동의 격동 속에서 온갖 수난을 겪으며 중국옷을 입고 현지인에게 다가가는 등 복음 전파에 모든 열정을 쏟았다. 목숨을 건 십여 차례의 전도 여행과 예배와 성경공부 인도, 병원 운영 등 51년간의 그의 사역은 중국인은 물론 많은 선교사들에게 영향을 주며 중국 복음화의 토대를 마련하는 데 크게 기여했다. 사역 중 세 자녀와 사랑하는 아내를 하늘나라로 떠나보내는 아픔이 있었지만, 하나님의 섭리를 신뢰하며 포기하지 않고 사역에 더욱 열심을 낸 결과 1895년에 640여 명의 선교사가 중국을 위해 헌신했고, 이후 북미, 스웨덴, 노르웨이, 덴마크, 독일, 호주, 뉴질랜드에 중국 선교회 지부가 설립되었다. 1902년 선교회 대표직을 사임한 후 1905년에 자녀들과 함께 중국을 방문한 그는 여러 선교 본부를 둘러보며 중국인 그리스도인들을 만날 때마다 ‘중국의 은인’으로 환대와 존경을 받았고, 그 마지막 여행 중 그가 평생을 바치며 복음 전파를 위해 헌신했던 중국 땅 후난성에서 73세의 나이로 생을 마쳤다.