『편집에 정답은 없다』의 저자 변정수의 출판평론집. 2004년부터 지금까지 <기획회의>, <한겨레> 등의 매체에 기고했던 글들을 묶었다. 출판 유통 구조의 파괴, 독서 문화의 왜곡, 출판산업의 노동 문제 등 출판생태계를 황폐화시킨 문제들을 촘촘하게 살펴보고, 이러한 문제들이 단지 ‘출판산업’ 의 문제가 아니라 ‘출판문화’라는 전반에 걸친 것임을 밝힌다. 이에 대한 대안으로 출판의 공공화라는 화두를 던지며, 출판인들이 자발적으로 연대할 것을 요청한다. 글이 발표된 이후 추가된 사안 및 의견은 주석으로 덧붙여, 지난 8년간 출판계에 있었던 사안들을 현재 시점에서 읽을 수 있도록 배려했다.
출판생태계의 이면을 들여다본다
출판산업은 사양산업이다? 출판인들에게는 참 섬뜩한 말이다. 그러나 한편으로는 출판인들의 자조적인 목소리이기도 하다. 몇 해 전부터 ‘종이책’의 종말을 점치는 담론들이 확산되면서 출판계는 막연한 불안에 휩쓸리고 있다. 전자책의 상승과 종이책의 위기, 이는 출판산업 침체의 원인이 될 수 있을까?
저자는 출판산업 침체의 원인을 독자가 줄어드는 것에서 찾는다. 내기만 하면 3천 부는 산다는 인문교양서 ‘3천사수대’가 ‘2천사수대’로 줄고 나아가 ‘2천사수대’조차 무너진 현상은, 더 이상 사람들이 책을 통해 “협소한 직접 경험의 한계”를 뛰어넘고, “자신의 삶을 차분히 되돌아볼 수 있는 지혜를 구하고 자신이 처한 상황을 스스로 판단하는 힘”을 기르지 않는다는 것을 보여주는 것으로 해석한다. 또한 이러한 ‘반문화적 야만’은 현 사회 구조 전반에 팽배한 문제이며, 출판에서만 유독 도드라진 현상은 아니라고 지적한다.
따라서 글을 제대로 읽어내지 못하는 사람을 양산하는 대학 입시 위주의 교육, 낙오한 사람에게는 두 번 다시 기회가 주어지지 않는 “극악한 적자생존의 질서를 완화하지 않고서는 ‘한가하게’ 책 속에서 삶의 길을 찾으려는 독자를 기대할 수도 없”으며, 그런 의미에서 “출판 시장의 위기는 출판산업의 범위를 넘어선 지평에 있다.”고 말한다. 그렇다면 잃어버린 독자를 어떻게 다시 만들어낼 수 있을까?
출판, 공공화만이 답이다
사라진 독자를 불러오려면 팔릴 만한 책을 잘 골라서 만들면 되는 거 아닌가? 라고 생각하는 사람들도 있을 것이다. 저자는 이 책에서 책이 자본주의의 논리에만 맡길 수 없는 이유를 밝힌다. 단순히 돈을 벌기 위해 책이라는 상품을 만드는 게 아니라면, 인류의 지적재산의 차원에서 볼 때 출판은 한 가지 책이 많이 팔리는 것보다 적게 팔리더라도 다양한 책이 존재하는 방향으로 나아가는 것이 옳다. 많지 않은 독자가 원하지 않는다고 해서 읽을 가치가 없는 것이 아니며, 책의 가치 또한 “만들어지기 전에는 누구도 그 책이 얼마나 많은 사람들에게 큰 가치를 지닐지 단언할 수 없다는 사실”을 인정한다면 그 위험에 따른 비용을 사회적으로 부담하려는 노력이 필요한 것이다. 저자는 이러한 출판공공화의 최소한의 기반으로 공공도서관을 제시한다. 즉, 출판물의 생산-유통-소비의 모든 과정을 ‘공공적 질서’ 속에서 재편하기 위한 인프라인 것이다. 아울러 이 책에는 지역사회와 대학을 기반으로 한 ‘독서 커뮤니티’를 활성화를 비롯해 출판생태계를 살리는 여러 가지 제안도 담겨 있다.
자기기만과 무기력을 넘어, 출판인들의 실천적 연대를 꿈꾸며
이 책에서는 출판평론가 변정수가 10년 가까이 출판인을 양성하는 교육을 해오면서 느낀 문제의식이 잘 드러나 있다.
“‘내가 가르치는 업계의 후배들에게 물려주어야 할 현실’로 엄중하게 다가오는 출판생태계의 황폐함은, 그저 ‘출판밥을 먹어본 적이 있는 독자의 한 사람’으로서 바라볼 때와는 사뭇 다른 절박함을 불러일으킨다. 적어도 ‘차마 믿고 싶지 않은’ 참혹한 현실을 냉정하게 직시하지 못 한 채 공허하기 짝이 없는 ‘희망 어린 전망’에만 솔깃한 자기기만과 나아가 어렵사리 절망적인 현실에 눈이 열린다 해도 오히려 그래서 더욱 ‘어떻게 해볼 엄두조차 나지 않는’ 무기력까지 고스란히 대물림되도록 내버려둘 수만은 없었다.”
이 책은 출판 환경의 온갖 문제들을 다루고 있지만, 실천이 없다면 공허한 이야기에 지나지 않을 것이다. 이에 대해 저자는 출판인들이 힘과 지혜를 모을 수 있는 “조직적 매개”의 싹을 틔웠으면 하는 의지적 낙관을 보여준다. 출판생태계를 살리기 위해서 당신은 무엇을 할 것인가?
