RNA 세상에서 온 생명 이야기

이 책은 Michael Yarus의 저서 『Life from an RNA World: The Ancestor Within』을 번역한 것이다. 흔히 알려진 RNA 세상 가설은 그저 “DNA와 단백질 사이에서 유전정보 전달하는 기능 정도로만 알려진 RNA가 DNA와 같은 유전정보 저장 기능도 있고 단백질과 같은 화학반응 촉매 기능도 있어 초기 생명체는 RNA로만 이루어져 이 RNA가 지금의 DNA와 단백질의 일을 다 했다. 후에 전문화가 이루어져 유전정보는 DNA로 효소일은 단백질로 넘기며 현대적인 세포 생명체가 만들어졌다”는 내용이다. 생명의 물질에서 현대 생명 탄생은 특이점, 신비, 순간이 아니라 긴 시간에 걸친 가장 그럴듯한 (화학)진화의 결과라는 것이다. 진화는 변이와 선택이다. RNA 생명이나 그 흔적은 의외로 빠른 시간에 그 모습을 드러낼지 모른다. 지구의 가깝고 익숙한 곳이나 생각지도 못한 곳에서 또는 외계 행성이나 위성에서 ... 지구와 같이 RNA 세상으로 진화하고 거기서 멈춰버린 안타까운 화성의 이야기를 들을 수 있을지도 모른다. 병원균이나 발효 미생물도 약 백 년 전만해도 존재를 알 수 없었고 고세균은 약 20년 전에 겨우 밝혀진 것을 생각하면 현재 RNA 세상의 실체가 없다고 지나칠 일은 아닐 것이다. 최근에 알려진 많은 (고)세균은 새로운 유전분류 기법이 아니면 전혀 탐색해 낼 수가 없는 생명체이다.

역자 서언 번역 용어 여러분의 선조에 대한 첫 이야기 제1장 시작에 앞서 제2장 문제들을 짜 맞추기: 들소와 세균 제3장 한나무: 재카로프는 사양합니다 제4장 원자들의 춤 제5장 알레그로 아지타토: 생명의 기원 제6장 은하수에 부는 바람 제7장 야적장에 부는 회오리 바람 제8장 유전체와 생명체 사이 제9장 분자생물학 요약 제10장 RNA 구조: 모양을 갖춘 테이프 제11장 RNA 세상의 문턱에서 제12장 실험과 맞지 않는 과학 제13장 시험관 RNA 진화: 서광(曙光, The First Light) 제14장 선택 증폭: RNA 세상이 가능한지 제15장 RNA 복제: 실제 RNA의 복제효소 능력 제16장 RNA 능력과 번역의 기원 제17장 펩티드 연결효소에 대한 탐구 제18장 상형문자보다 더 오래된 언어: 유전자 암호 제19장 동그란 소를 상상하며: 리보사이트(RNA 세포) 제20장 RNA 세상의 미래 단어 목록 찾아보기