화산섬의 바람자리 오름

     2004년도 환경부 우수환경도서로 선정된 〈제주도 생태 영상 시리즈(전 5권)〉를 발간한 바 있는 제주도 토박이 사진작가 서재철은 〈화산섬의 바람자리 오름〉을 내면서 다시 한 번 제주도 사랑을 보여주고 있다. 제주도를 처음 찾는 사람들에게 가장 먼저 눈에 띄는 것은 섬 어디를 보나 봉긋봉긋 솟아 있는 봉우리들이다. 거대한 한라산을 중심에 두고 사방으로 솟아난 크고 작은 봉우리들을 제주사람들은 ‘오름’이라 부른다. ‘오름’은 단성화산의 제주 방언인 것이다. 지금까지는 ‘기생화산’ 즉, 백록담이 분출하면서 형성된 것으로 알려져 왔던 것이 최근 들어 학자들은 "제주의 ‘오름’ 들은 독립적 마그마를 가진 단성화산"이라고 발표했다. 이와 함께 “제주도는 세계에서 가장 많은 단성화산을 가진 세계 최대의 오름 왕국”임을 확인했다. 지금까지는 단성화산이 가장 많은 곳이 260여 개인 이탈리아 시칠리아 섬 에트나 산인 것으로 알려졌으나 제주 섬에는 무려 360여 개가 있다. 또 분포 면적도 에트나 산의 경우 넓은 면적에 띄엄띄엄 있는 반면 제주 섬에는 아주 조밀하게 분포된 점도 특이한 것으로 알려졌다. 제주도와 같이 열점(熱點) 활동으로 이루어진 화산도인 하와이와 비교해 보아도 제주도는 하와이 군도에서 볼 수 있는 화산 지형이 한 곳에 모여져 있으며, 또 화산 분출물이 겹쳐져 있는 상태여서 더 특이한 화산 지형이 한 곳에 발달되었다. 이렇게 제주도의 화산 지형-지질은 규모는 물론이고 지구의 역사를 설명하는 학술적인 면에서 매우 가치가 있는 것으로 학계는 주장하고 있다. 이 제주의 오름을 육상과 항공에서 촬영한 한눈으로 볼 수 있게 만든 독보적인 사진집이 바로 〈화산섬의 바람자리 오름〉이다. 이 책의 저자는 30여 년 동안 제주의 오름 구석구석을 사계절 내내 아침저녁으로 오르며 오름의 오묘한 모습은 물론, 그 오름에 서식하고 있는 생태까지 기록하였다. 또한 부록으로 오름 일람표와 함께 "제주도 주요 오름 위치도"를 브로마이드로 만들어 실음으로써 누구나 쉽게 오름의 위치를 한눈에 알아볼 수 있게 하였다. 오름도 개발과 생태의 변화에 따라 그 모습이 점차 바뀌고 있다. 이 화보집은 사진으로 제주 오름의 원형을 남기고자 하는 저자의 애정이 깃들인 작품집이다.

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