웃음으로 치매를 예방하다

치매를 예방하는 키(key), 웃음 테라피를 비롯하여 누구나 쉽게 따라 할 수 있는 치매 처방전. 이 책은 대한백세웃음체조연구소 원장이자 경기실버방송 대표 강사 이순자가 쓴 책으로, 치매의 원인, 증상, 진단, 간병, 복지제도부터 예방을 위한 심리치료, 운동요법, 웃음 테라피까지 특별 치매 예방법을 담고 있다. 치매는 개인의 삶의 행복뿐 아니라 가족과의 갈등 등 삶 전체를 흔들어 놓는 무서운 질환이다. 이 책을 통해 치매의 진실을 파헤쳐 보고, 치매 가족들이 간병과 복지제도의 혜택 등을 잘 알고 누릴 수 있을 것이다. 또 그림이나 음악, 시, 건강박수 등 치매를 예방하는 다양한 방법뿐 아니라 웃음 테라피까지 배워 치매를 예방하는 건강한 삶을 누리길 바란다.

[목 차]

들어가는 글

치매란 무엇인가? 1부
치매의 개념과 실태
치매 문제점 들여다보기
궁금해요, 치매 증상
치매의 원인과 형태

치매, 어떻게 진단할까? 2부
치매 선별 검사
우울증 검사
기억력 검사
지남력 검사

치매 간병, 제대로 알기 3부
우리나라의 치매 관련 복지제도
치매 환자와의 특별한 대화법
치매 환자, 어떻게 관리해야 할까?
치매 환자 간병 시 대처법

치매 예방을 위한 다양한 방법 4부
치매를 예방하는 10가지 습관
치매 예방을 위한 심리치료
노인 건강에 좋은 운동요법
두뇌 노화를 방지하는 식습관

만병통치약, 웃음 테라피 5부
웃음이란 무엇인가?
웃음 힐링 프로그램
치매를 예방하는 웃음의 힘
치매 예방을 위한 웃음치료
쉽게 따라 즐기는 웃음 운동

마치는 글 │ 참고 자료

[본 문]

치매 환자를 둔 가족은 심한 충격에 빠지게 된다. 그렇기에 자신의 부모나 가족이 치매에 걸렸다는 것을 믿고 싶지 않을 것이다. 그래서 잘못된 대응을 하게 되어 오히려 치매를 더욱 가속화시키기도 하고, 오히려 환자에게 해가 되기도 한다. 따라서 치매 환자를 대할 때는 당황하지 말고 대응을 잘해야 한다.
ㆍ 자연스럽게 대처한다. 치매로 판정받았다고 해서 갑자기 노인을 대하는 태도를 갑자기 바꾸면 치매 환자도 충격에 빠지거나 당황하게 된다. 따라서 평상시처럼 자연스럽게 치매의 특징을 이해하고 노인의 성격 · 생활 · 습관 등을 주의 깊게 관찰하면서 대처해야 한다.
ㆍ 자존심을 건드리지 않도록 한다. 치매 환자의 자존심을 건드리면 치매 환자는 우울증이 심해지며, 행동적으로는 방문을 걸어 잠그기도 하고, 자신을 돌보고 있는 사람에게 피해를 주거나 폭력을 쓰기도 한다. (117-118쪽)

배움에 나이를 한정시킬 필요는 없다. 새로운 육체적 활동을 시작하는 것 역시 청춘의 뇌로 만드는 훌륭한 방법이다. 쉽게 접할 수 있는 레크리에이션도 좋다. 특히 이것은 손발을 많이 움직이게 되고 순서를 외워야 하기에 효과가 뛰어나다. 손발을 움직이는 건 뇌를 움직이는 것과 같기 때문이다. 악기를 배우는 등 예술적 활동의 기회를 갖는 것도 바람직하다.
나이 들었다고 주저앉을 일이 아니다. 나이 들어 새로운 일을 시작해 활기찬 인생을 펼친 사례는 무수히 많다. 오히려 나이가 들수록 배움은 필요하다. 배움의 실천이야말로 청춘의 뇌로 만들어 주기 때문이다. ‘깨어 있는 뇌’ 속에는 치매가 감히 끼어들 틈이 없다. 즐거움, 웃음, 밝음은 전염이 된다. 미국의 긍정심리학자들이 밝혀낸 바이다. 긍정적 심리는 긍정적 행동으로, 긍정적 행동은 행복을 이끌어 내기 때문이다. (142-143쪽)

미술치료의 효과
ㆍ 노인이 그린 그림 속에는 자신만의 감정과 생활을 반영한 비언어적 표현이 감추어져 있다. 따라서 자유로운 그림 표현을 통해 치매 환자는 어려움 없이 자신의 속마음을 거부감 없이 내놓는 동시에 언어가 주는 표현의 어려움과 두려움의 완충제 역할을 해 주기 때문에 우울증을 감소시킨다.
ㆍ 치매 환자가 가질 수 있는 불행한 자기감정이나 고독감을 창조적인 미술치료 활동을 통해 감소시킬 수 있다. 노인은 결과물을 보며 자신이 성취하였다는 뿌듯함과 기쁨을 누리게 되는데, 이러한 감정은 자기 효능감을 갖게 함으로써 삶에 대한 긍정적인 시각을 가지도록 한다.
ㆍ 붓이나 펜 등의 미술도구를 사용하면 노인의 굳어진 소근육을 사용하게 하므로 신체적으로도 건강에 도움을 준다.
ㆍ 미술은 평면적이고 입체적인 활동을 통해 시각적 집중력과 발을 도와줌으로써 공간지각능력을 높인다. (149쪽)

나는 매일 만보 걷기를 해서 6㎏ 감량에 성공을 했다. 여기에 빼놓을 수 없는 것이 웃음 요법. 이때의 웃음은 기분을 상쾌하게 하는 미소 정도가 아니라 뱃살을 자극하는 엄연한 운동이라는 것을 명심해야 한다.
크게 “하하하” 웃을 때 뱃살이 진동하도록 호탕하게 웃는 것이 포인트이다. 가슴이 답답한 사람은 처음에는 쉽지 않지만 계속 아랫배가 진동하는 웃음을 웃으면 눈물 콧물을 쏟으며 몸이 정화되는 강력한 처방법이다. 아랫배를 주먹으로 통통통 두드리는 워밍업과 함께 웃는 운동을 하는 것도 좋다. (237쪽)

박수의 효과로는 혈액순환에 탁월한 효과뿐 아니라 신진대사까지 촉진시킨다. 30초간 박수를 치면 10m 왕복달리기를 하는 것과 거의 맞먹는 운동 효과가 있고, 스트레스 해소뿐 아니라 체중 감량, 집중력 향상, 치매 예방에도 도움이 된다고 한다. 특히 양손을 자극하는 건강박수는 뇌의 건강에도 긍정적인 영향을 미친다고 한다.
질병을 예방하려면 자신의 몸에 대한 관심과 건강을 지키려는 노력과 운동습관, 긍정적인 사고방식 역시 필요하다. 아래에서 소개하는 박수는 ‘신바람 건강박수 체조’로, 스트레칭과 박수를 겸하고 있어 스트레스 해소와 혈액순환에 효과적이므로 한두 가지 박수만이라도 골라서 하거나 순서대로 3~5분간 계속하기를 권한다. (245쪽)