대학에서 데이터베이스 과목을 가르친 지 30여 년의 세월이 지났습니다. 그동안 외국의 유명한 원서들 또는 이들의 번역서를 교재로 선택하여 강의를 해왔습니다. 몇 년 전에는 저명한 원서 2~5판을 여러 교수들과 공동으로 직접 번역해 보기도 했습니다. 이런 교재들은 대개 700페이지 이상의 분량이어서 한 학기 동안 가르치는 것은 불가능했습니다. 또한 이런 교재에는 지난 70년대 이후부터 데이터베이스 분야에서 연구된 방대한 이론이 집대성되어 있어서 데이터베이스를 실무에 활용하는 능력을 배양하기에는 아쉬운 점이 적지 않았습니다.
반면, 널리 사용되는 관계 DBMS의 활용 기술 위주로 집필된 오라클이나 MS SQL Server 등의 교재들도 많이 있습니다. 이런 책들은 데이터베이스 활용 기술을 학습하는 용도로는 적절하지만, 데이터베이스의 기본적인 이론이 소홀히 다뤄진 경우가 많았습니다.
활용 기술 위주의 책만 공부한 학생들은 데이터베이스의 기본적인 이론을 미처 습득하지 못하여 효율적으로 데이터베이스를 운영하지 못하는 경우가 흔합니다. 또한 실제로 데이터베이스가 기업에서 활용되는 것과 동떨어진 이론 위주로 공부한 학생은 데이터베이스를 실제로 다룰 수 있는 능력이 부족한 경우가 많았습니다.
따라서 데이터베이스를 제대로 활용하는 데 반드시 필요한 데이터베이스의 기본적인 개념 및 이론을 이해하기 쉽게 설명하면서 활용 기술도 함께 다룬 교재가 필요하다고 판단하였습니다. 이런 교재를 저술하기 위해서 인터넷 등에서 약 10,000페이지에 가까운 자료를 찾아서 검토하였습니다. 또한 이 분야에서 오랜 강의 경험이 있는 동료 교수님들의 조언도 참고하였습니다.
오라클은 학생들이 주로 실습할 개인용 컴퓨터의 윈도우 운영체제에 설치하며, 필요한 환경을 설정하는 것은 다소 어렵고 복잡합니다. 본 교재가 오라클의 기능을 상세하게 설명하는 책은 아니므로 오라클의 방대한 기능 중 어느 수준까지 본 교재에서 설명할 것인가를 오랫동안 고민한 끝에, 본 교재에서 다루는 주제와 수준에 맞는 오라클의 기능만 포함하였습니다. 오라클을 좀 더 자세하게 학습하려는 독자들은 오라클의 기능을 다룬 두꺼운 책들이 이미 많이 출간되어 있으니 이런 책들을 참고하기 바랍니다. 한 개의 장에서 오라클을 설명하고, 각 장의 필요한 부분에서 그 장의 내용과 연관된 오라클 기능을 한 절에 포함하였습니다. 하지만 장이나 절의 제목에 오라클이 들어 있는 부분을 제외한 내용은 대부분의 관계 DBMS에 공통적으로 적용됩니다. 독자들이 어떤 관계 DBMS를 사용하더라도 이 책을 학습하고 난 후에 해당 관계 DBMS의 매뉴얼을 가능한 한 쉽게 읽으면서 이해할 수 있는 수준의 지식을 습득할 수 있도록 최선을 다했습니다.
3판은 오라클 11g를 기반으로 집필하였는데, 근래에 오라클의 새 버전이 나오는 주기가 매우 짧아졌습니다. 거의 1~2년마다 새 버전이 출시되고 있습니다. 본 교재에서 다루는 SQL과 오라클의 기능들은 오라클 버전의 영향을 거의 받지 않습니다. 아직도 오라클 11g를 쓰고 있는 기업들이 있지만, 오라클 11g 버전 때문에 본 교재의 다른 주제들도 오래되고 뒤떨어지는 것처럼 인식되는 것은 어쩔 수 없었습니다. 이에 따라 정식으로 출시된 오라클의 최신 버전 21c를 기반으로 일부 장과 절을 업데이트한 개정4판을 집필하게 되었습니다.
