파리의 노트르담

빅토르 위고
(Hugo, Victor-Marie, 1802~1885)
프랑스 브장송에서 출생.
나폴레옹 휘하의 장군이었던 아버지는 그가 군인이 되기를 희망했으나, 그는 일찍이 문학에 흥미를 갖고 제2의 샤토브리앙을 꿈꾸었다.
1817년 아카데미프랑세즈에서 시로 상을 받고, 1819년 형 아베르와 함께 잡지 《르 콩세르바퇴르 리테레르》를 창간했다. 1822년 첫 시집 『오드와 기타 시』를 발표함으로써 본격적으로 문인의 반열에 오른 그는 1823년 소설 「아이슬란드의 한」을 발표했다. 1827년에는 희곡 「크롬웰」을 발표하는데, 특히 그 서문은 고전주의 연극 이론을 반박한 낭만주의 선언으로 유명하다.
1829년에 완성한 희곡 「에르나니」는 그가 주창했던 낭만주의를 무대 위에 올려놓은 중요한 극작품으로 평가받는다. 이어 1831년에 「파리의 노트르담」을 발표, 1841년에는 39세의 젊은 나이로 아카데미프랑세즈의 회원이 되었다.
젊은 날 왕당파였던 위고는 50대에 이르러 자유주의적 인도주의의 경향을 띠게 된다. 1848년 2월혁명 이후로는 좌파적 공화주의에 기울어 루이 나폴레옹이 쿠데타로 제정을 수립하려 하자 이를 반대, 결국 프랑스를 떠나 벨기에를 거쳐 영국 해협의 저지섬에서 18년에 걸친 망명 생활을 한다.
망명 생활 동안에도 그의 창작 활동은 계속되는데, 1859년 인류사를 읊은 최대의 서사시 「세기의 전설」 제1권을 발표한 것을 시작으로 「레미제라블」(1862) 「바다의 노동자」(1866) 「구십삼 년」(1874) 등을 잇달아 발표했다.
왕정이 몰락한 후 파리에 돌아온 위고는 창작 활동을 계속하다가 1885년 파리에서 사망했다.