▶ 인간과 바다의 본질을 탐구하다
해역인문학은 바다와 육지 그리고 힌터랜드(배후지)를 중심으로 문화, 언어, 물질의 교류를 탐구하는 학문 분야다. 바다는 단순한 물리적 경계를 넘어서 사람과 물자 그리고 문화가 오가는 통로로 기능해 왔다. 해역인문학은 바다의 이러한 기능에 집중하여 인간 사회가 해역을 매개로 다른 문화와 어떤 상호작용을 하는지 분석한다. 그중 『해역인문학의 시선』은 해역을 통한 언어의 이동과 언어문화의 역동성에 주목하였다. 저자는 기록과 일상 자료를 통해 해역언어학을 구체적으로 탐구하고 나아가 지속가능한 해역인문학의 발전 가능성을 위한 청사진을 제시한다.
해역은 시대에 따라 생존에 필요한 자원을 얻는 장소에서, 군사적 전략지로 변모했다. 현대에 이르러서는 글로벌 교역망의 중요한 축으로 기능하는 동시에 기후 위기 극복을 위한 국제적 협력의 장소로 재인식되고 있다. 이처럼 해역은 단순한 지리적 개념을 넘어서 시간과 시대를 투영하는 복합적 장소이다. 양민호 저자는 변화무쌍한 해역의 시공간적 특성을 활용하여 새로운 인문학적 이야기를 들려준다.
▶ 어촌에서 관찰되는 해역 언어 현장을 분석하다
식물, 언어, 기술 등 다양한 문화 요소가 해양을 통해 전래되었다. 중남미에서 유래한 작물이 유럽을 거쳐 아시아에 전해진 것은 해양 교류의 대표적인 사례이다. 이러한 작물 중 일부는 아시아 각국의 식문화에 중요한 영향을 미쳤으며 문화적 특성에 따라 명칭이 변형되거나 새로운 의미를 획득했다. 예를 들어 고구마는 중남미, 쓰시마섬을 거쳐 한국에 들어왔다. 고구마는 ‘감저(甘藷)’로 불리다가 ‘감자’와의 동음 충돌로 인해 고구마로 바뀌었는데 고구마라는 명칭은 일본어 방언 ‘고코이모(コウコウイモ, 효행고구마)’에서 비롯된 것이다. 이후 고구마는 한국 내에서 다양하게 변형되었다. 경상도에서는 ‘고마’나 ‘참감자’, 전라도에서는 ‘고매’ 또는 ‘감자 고마’라는 이름을 사용한다. 2부에서는 이러한 언어 변이형을 통해 물질문화의 확산과정을 살펴본다. 이는 언어와 문화의 상호작용을 분석하는 데 중요한 단서를 제공한다.
▶ 동북아해역을 둘러싼 지역과 도시의 언어문화
3부에서는 동북아해역을 둘러싼 지역과 언어문화, 특히 개항장으로서 중요한 역할을 했던 해역 도시 간의 문화를 비교한다. 개항장은 외국인의 왕래와 무역을 위해 개방된 항구로 근대 문명의 유입 통로이자 반식민지적 지배의 거점으로 작용했다. 한국에서는 부산, 인천, 군산, 중국에서는 상하이, 샤먼, 한커우, 광저우, 옌타이, 주룽, 일본에서는 고베, 니가타, 하코다테가 이에 해당한다. 각 개항장은 교역의 중심지를 넘어 그 속에서 살아가는 사람들의 삶과 문화를 담고 있다.
이 중 인천은 판잣집과 오두막이 줄지어 있던 작은 도시였으나 개항과 함께 급속히 발전하여 다양한 문물과 문화를 흡수했다. 현재 전시관으로 활용되고 있는 대불호텔은 조선 최초의 서양식 호텔로, 인천이 서양과의 해상 무역과 교류의 중심지로 자리 잡았음을 상징적으로 보여준다. 인천의 차이나타운 역시 개항과 함께 청나라 조계지가 설치되며 형성된 것으로 화교들이 지역 경제에 미친 영향력을 나타내는 장소이다. 중국 샤먼에도 개항의 영향을 받은 이색적인 건축물이 있다. 사면은 동남아시아와 유럽의 영향을 받아 다문화 도시로 성장했다. 푸젠성의 토루는 독특한 건축양식을 보여주는데 이는 문화적 교류와 상호작용의 상징이다. 이와 같은 비교는 동북아해역에서의 언어와 문화의 교류를 이해하고 그 특징을 파악하는 데 도움을 준다.
또한 저자는 언어경관(Linguistic Landscape) 분석법을 사용하여 바다와 육지에서 이루어지는 언어문화의 변화를 분석한다. 이를 통해 해역 위에서 일어나는 언어와 문화 변화의 독특성을 살피고 나아가 미래 해역 언어 생태계까지 예측한다.
▶해역인문학의 지속 가능한 발전 가능성을 위해
끝으로 4부에서는 수년간 축적된 해양지수 조사를 바탕으로 해역을 바라보는 대한민국 국민의 시각을 객관적으로 분석하고 해역인문학의 미래를 조망한다. 분석에 사용된 부경해양지수는 국민의 해양 인식을 종합적으로 평가하는 지표로, 해양 문화에 대한 인식을 체계적으로 분석하는 중요 도구로 활용되고 있다. 저자는 이를 통해 인간과 바다의 관계를 재정립하고 나아가 바다가 제공하는 혜택을 지속 가능하게 누릴 수 있는 방법을 모색한다.
『해역인문학의 시선』은 바다와 그 주변에서 벌어지는 인간의 삶과 언어 그리고 기층문화를 통해 해역인문학이 얼마나 풍부한 이야기와 통찰을 제공할 수 있는지 보여준다. 바다에는 단순한 자연환경 이상의 무한한 인간적 유대와 교류, 문화적 역동성이 숨겨져 있다. 해역인문학은 단순한 학문적 연구를 넘어서 해역을 배경으로 한 인간 사회의 문화적 회복과 지역사회 활성화에 마중물 역할을 할 것이다.
