우리는 왜 진정성에 집착하는가 - 진짜와 허상에 관하여

도서출판 푸른숲에서 영국의 떠오르는 문화 비평가, 에밀리 부틀이 21세기의 시대정신이 된 진정성을 탐구한 책 《우리는 왜 진정성에 집착하는가》를 출간했다. 구글 검색 결과에 따르면, 지난 1개월간 ‘진정성’이라는 키워드로 작성된 뉴스는 우리나라에서만 약 53,100개에 달했다. 2023년에는 메리엄웹스터에서 올해의 단어로 ‘Authentic(진정한)’을 선정했다. 유명 배우의 인터뷰에서부터 기업의 지역 상생 마케팅에 이르기까지, 진정성이 등장하는 영역 역시 다양하다. 이처럼 모두가 경쟁하듯 각자의 진정성을 내세운다.

진정성 없음을 인정하는 모습조차 진정성이 되는 세상, 모두가 진정성을 위해 행동하지만 그 누구도 진정성을 완벽하게 충족할 수는 없다. 이런 시대에 진정성이 과연 무엇을 보장해 줄 수 있는지 재고해 보는 것은 시대의 혼란을 현명하게 헤쳐가기 위한 가장 좋은 방법이다. 1장 ‘셀럽’부터 시작해 6장 ‘고백’에 이르기까지, 이 책은 구체적인 대상에서 추상적인 주제로 나아가며 진정성을 탐구한다. 셀럽 문화, 예술 창작, 소비 문화, 정체성 정치 등 풍부한 예시를 들며 우리 사회에 만연한 진정성의 모순을 해체한다.

[목 차]

서문

 

1장 셀럽

2장 예술

3장 제품

4장 정체성

5장 순수성

6장 고백

 

헌사

후주

[본 문]

진정성은 본래 자유를 추구하는데, 그것이 하나의 교리가 될 때 오히려 자유를 빼앗는다는 것이 바로 진정성의 역설이다. 우리가 ‘자신의 진실에 따라’ 살 수 있다면 그것은 분명 좋은 일이겠지만, 반드시 그래야만 한다는 개념에 나는 이의를 제기한다.

_ 15쪽, 〈서문〉

 

소셜 미디어가 진정성을 증명할 수 있는 초유의 기회를 제공한 것은 사실이지만 온라인 이미지 뒤에 본모습을 숨기는 것 또한 가능해졌다. 그 결과, 타인의 진정성에 대한 사회적 불안은 더욱 커졌다. 이처럼 진정성 의미와 중요성이 혼돈에 빠질수록 우리는 구명줄처럼 그것에 매달렸다

_ 24쪽, 1장 〈셀럽〉

 

오늘날 우리가 사는 세상에서 팔리고 있는 진정성이라는 개념에 진짜인지 가짜인지, 진실인지 거짓인지는 중요하지 않다. 그도 그럴 것이 처음부터 끝까지 전부 다 거짓이고 가짜이기 때문이다. 진정성은 고백의 개념으로 팔리고 있고, 자신의 가식을 인정하는 개념으로 팔리고 있다.

_ 38-39쪽, 1장 〈셀럽〉

 

모두에게 진정성이 있어야만 한다는 생각에 갈수록 집착함에 따라, 우리는 예술 전반에 걸쳐 …우리 자신의 모습으로 번역될 수 있는 자아의 흔적을 찾는다. … 우리는 예술가들의 작품에 불필요한 추궁을 하게 되었고 누가 어떤 이야기를 해야 하는지 논쟁하게 되었으며…

_ 64쪽, 2장 〈예술〉

 

대중의 시선 속에 사는 사람들이라면 누구라도 그렇듯이, 자신의 취약성을 드러내는 것은 자기 자신과 교감하고 있음을 증명하는 것이다. 당신은 ‘공감 가는 ’사람이 된다. 독자들은 당신을 통해 자신의 진정한 자아를 체험할 수 있다.

_ 69쪽, 2장 〈예술〉

 

〈사워〉의 처음 몇 초 동안 무심코 내뱉는 것 같은 대사가 있는데, 그 순간 청취자는 로드리고의 작업 과정에 들어서게 된다. … 왜 굳이 우리에게 그 이야기를 했을까? … 창작자의 자아를 노골적으로 드러냄으로써 우리의 신뢰를 얻을 수 있다고 생각했기 때문이다. 만약 대중음악이 소설이라면, 로드리고가 쓰고 있는 것은 단지 자전적 소설이 아니다. 로드리고는 메타 픽션을 쓰고 있다.

_ 86쪽, 2장 〈예술〉

 

…유행에 역행하는 것처럼 보여야 하지만, 그렇게 보이기 위한 주요 수단은 결국 더 많은 물건을 사는 것이다. 개인의 진정성은 진정성 있는 제품들이 받쳐 주어야 하기 때문이다

_ 93쪽, 3장 〈제품〉

 

진정성이 매력적으로 느껴지는 이유는 그것이 달성하기 어렵기 때문이기도 하다. 우리의 욕망은 완벽하게 해소될 수 없어서 오히려 지속된다. 결국 브랜드들은 진정성 있는 제품 이상의 무언가를 팔아야한다는 사실을 깨달았다. 그들은 진정성 있는 자아를 팔아야 했다.

_ 96-97쪽, 3장 〈제품〉

 

진정성 있는 집단적 자아의 완전무결성을 중시하다 보니, 요건을 충족하지 못한 자가 집단에 들어오려 하면, 다른 누군가의 근본적인 진실을 훼손한다는 이유로 호된 비난을 받는다

_ 131쪽, 4장 〈정체성〉

 

그럼에도 전통적인 정체성의 틀이 흔들리고 우리 모두가 자기 자신이 되어야 한다는 압박을 피할 수 없을 때, 그런 것들은 우리 자신을 옭아맬 수 있는 안정적이고 확실한 무언가를 제공한다. 우리는 모든 것에 경계를 긋고 싶어 하고 모든 주장에 어느 한쪽 편을 들고 싶어 한다.

_ 151쪽, 4장 〈정체성〉

‘당신에게 더 이상 쓸모없는 ’물건들, 사람들, 행동들을 삶에서 몰아내는 일은 매혹적이다. 그렇게 하면 본질적 자아의 핵심에 조금 더 다가서는 것 같기 때문이다. 어느 순간 우리는 어질러진 삶이 우리를 질식시킨다고 느낀다. … ‘진정한’ 자아는 의심할 나위 없이 최고의 자아와 동의어이다.

_ 169-170쪽, 5장　〈순수성〉

 

포용적 접근은 출처를 알 수 없는 충동에 굴복한다. 그 충동은 당신의 영혼 깊은 곳에서 시작된 것일 수도 있고, 얼마 전 당신이 온라인에서 보았던 광고성 콘텐츠에서 시작된 것일 수도 있다. 그걸 누가 알겠는가? 그리고 아무려면 어떤가? 외부 영향의 전 범위를 포용함으로써, 당신은 현실 속에서 입지를 굳히는 것이다.

_ 178-179쪽, 5장　〈순수성〉

 

현대 사회에서 고백은 우리를 하느님에게 맞추는 것이 아닌 우리 자신의 내적 자아에 맞추는 것을 목표로 한다.

_ 200쪽, 6장　〈고백〉

 

때로 우리는 우리 자신의 소셜 미디어 피드를 보면서, 다른 사람들이 무엇을 보는지 확인하고, 다른 사람들에게 투영된 우리 자신의 이미지를 평가한다. 우리가 세상에 알리기 위해 완벽하게 구축한 자아의 ‘하이라이트 릴’을 보는 것이다. … 우리는 끊임없이 고백하고 그 고백으로 생성된 개체에 대한 피드백을 내적 자아에게 요청한다. 이게 나 맞아?

_ 221-222쪽, 6장　〈고백〉