자유는 공짜가 아니다 - 엘리트 탈북자 김금혁이 그려내는 희망의 이야기

“저는 평양에서 온 김금혁입니다”

 

이 책은 한 청년의 목숨 건 탈북 스토리이자

자유와 인권을 향한 가슴 뜨거운 메시지이다

나는 자유를 찾아서 오랜 시간을 헤맸고,

여전히 자유를 찾는 여정의 한가운데에 있다

-‘시작하며’ 중에서

 

김씨 일가에 충성하고 북한 체제를 신봉하는 것이 당연한 곳, 이 책의 저자 김금혁에게 북한과 북한의 수도 평양은 언제나 그리운 고향이다. 그는 가족이 모두 조선노동당원이었고, 평양외국어학원과 김일성종합대학 출신으로 북한의 상위 1퍼센트에 속하는 소수의 특권층이었다. 남 부러울 것 없는 어린 시절을 보냈고, 가족의 사랑 속에 부족함 없이 성장했다. 하지만 그에게도 단 하나 누릴 수 없는 것이 있었다. 바로 ‘자유’다.

선택받은 이들만 가능했던 베이징대학으로의 유학을 통해 그는 지금까지 한 번도 경험해보지 못했던 자유의 기쁨을 경험한다. 하지만 한국 유학생들과의 교우를 통해 알게 된 북한 체제의 진실 앞에서 분노하고 절망한다. 북한 유학생들과 철학, 정치, 사상 공부를 위해 결성한 독서회에서 《국가론》《군주론》《사회계약론》등을 읽고 토론하며 그의 분노와 절망은 더욱 깊어지고, 유엔을 비롯해 한국의 신문사 등에 북한의 현실을 알린 일이 발각되기에 이른다. 마침내 그는 북으로의 강제 송환을 앞둔 상황에서 위험을 무릅쓰고 탈북을 결심한다.

《자유는 공짜가 아니다》는 평양 출신 엘리트 청년의 목숨을 건 북한 탈출기이자, 홀로 외롭고 고단한 삶을 이겨내고 자신의 꿈과 목표를 이루어가는 고군분투 한국 정착기이다. 북한에 계신 부모님에 대한 죄책감을 안고 사회적 편견 속 탈북인으로 살아가는 모습은 안쓰럽다가도, 좌절하고 포기하기보다 꿈과 목표를 향해 나아가는 그의 모습에서 희망을 발견한다.

그는 주어진 환경에 안주하지 않는다. 자신의 선택을 후회하지도 않는다. 누군가에게는 너무나 당연하다고 여겨지는 자유가 다른 누군가에게는 더없이 귀하고 소중한 것이라는 사실을 우리는 이 책을 통해 깊이 깨닫게 될 것이다.

[목 차]
  

시작하며

 

1장 나는 북한의 상위 1퍼센트 특권층이었다

우리 가족은 모두 조선노동당원

당에 대한 충성이 당연했던 사람

애국심과 충성심은 다르다

4주간의 농촌 동원, 그리고 측은지심

유학생으로 선발되다

 

2장 진실을 마주하다

생애 첫 맥도날드

같이 밥 먹을래요?

모든 것이 거짓이었다

조선 사람이 아닌 한국 사람입니다

독서회를 결성하다

비로소 깨닫게 된 것들

아버지와의 갈등

김정일이 죽다, 탈북을 시도하다

드디어 도착한 인천공항

3장 한국인으로 살아남기

하나원, 궁지에 몰리다

재활용센터에서 찾은 희망

태어나서 처음 해보는 일

돈인가, 자존심인가

고려대학교 정치외교학과에 입학하다

소속감과 유대감

느닷없이 찾아온 공황장애

축복받은 인생

 

4장 운명이 빚어낸 새로운 인생

인권은 정치 이슈가 아니다

작은 관심은 작은 변화밖에 가져오지 못한다

이제 만나러 갑니다

평양 남자, 서울 여자를 만나다

고맙고 든든한 가족

언제나 예상을 빗나가는 여자

청년들아, 낭만의 시대로 돌아가자

풍족하지는 않았지만 풍요로웠다

 

5장 다시 꾸는 꿈, 통일을 위한 여정

새로운 챕터를 준비해야 할 때

북한의 체제는 무너질 것인가

북한의 인권 문제, 해결이 우선이다

사선을 넘어온 이들

통일을 생각하다

내가 해야 할 일, 내가 가야 할 길

 

마치며

[본 문]
  

나는 태어나보니 북한의 최상위층 1퍼센트에 속하는 상류층이었고, 남 부러울 것 없는 평양의 금수저였다. 어딜 가든 고개를 숙일 필요가 없었다._ 〈우리 가족은 모두 조선노동당원〉 중에서

 

누군가 나를 감시하지 않는다는 그 두려움에서 해방되는 순간, 나는 여행과 책에 빠져들었다. 나를 통제하는 사람은 아무도 없었다. 시내를 돌아다니며 카페도 가고, 도서관에도 가면서 아, 이게 여행이구나, 여행의 즐거움이란 게 이런 것이구나, 자유가 있으니까 할 수 있는 것이라는 것을 깨달았다._ 〈같이 밥 먹을래요?〉 중에서

 

유학생들은 모두 똑똑하고 자신만의 생각이 있는 친구들이다. 그들도 나와 똑같이 국가대표 선수들을 배웅하며 마음이 아팠고, 엑스포를 다녀와서 충격을 받았다. 북한 체제가 얼마나 잘못 돌아가고 있는지, 얼마나 많은 사람이 굶어 죽었는지 알고 있었다. 그때 나는 알았다. 불씨를 지필 사람이 필요하다는 것을, 불씨만 지펴진다면 북한에도 희망이 있다는 것을._ 〈조선 사람이 아닌 한국 사람입니다〉 중에서

 

읽기만 해서는 안 된다고 생각해 다양한 활동도 벌였다. 토론할 수 있는 상대를 찾아서 한국과 북한의 정치에 대해 토론을 벌이기도 했고, 유엔난민고등판무관실에 메일을 보내 중국에서 불법으로 체류하고 있는 북한 여성들의 인권의 열악함을 알리고, 유엔이 이 문제에 대해 책임 의식을 갖고 중국 정부를 압박해 해결해야 한다는 메일을 보내기도 했다. 한국의 언론사에 편지를 보내 북한의 민주주의를 원하는 유학생들의 존재를 알리기도 했다._ 〈비로소 깨닫게 된 것들〉 중에서

 

일단 살아야겠다는 생각에 입던 옷가지 몇 개와 문제가 되는 책을 대충 구겨 넣어 급하게 캐리어를 꾸려 기숙사를 빠져나왔다. 온몸이 부들부들 떨렸다. 기숙사 문을 나서려는 순간, 아차 했다. 부모님의 사진과 편지를 서랍에 두고 온 것이었다. 당시 내 방은 1층이었고, 뒤돌아서서 몇 발자국만 걸어가면 되는 거리였다. 그 거리가 천 리처럼 느껴졌다. 나는 공포에 되돌아가지 못하고 그대로 기숙사를 빠져나갔다. 그때 부모님의 사진과 편지를 챙기지 못한 것은 지금도 땅을 칠 정도로 후회스럽다._ 〈김정일이 죽다, 탈북을 시도하다〉 중에서

 

2012년 3월 27일 저녁, 비행기가 서서히 인천공항에 내려앉기 시작했다. 인생의 제2막이 시작된다는 사실이 실감 났다. 이제 나는 비행기를 타기 전과 후 완전히 다른 사람이 될 것이다. 비행기를 타기 전에는 북한 사람이었지만, 비행기에서 내리면 대한민국의 국민으로서 발을 내딛게 된다._ 〈드디어 도착한 인천공항〉 중에서

 

내가 재활용센터에서 본 것은 절망이 아닌 희망이었다. 암울했던 생각은 사라지고, 남들이 쓰다 버린 쓰레기 틈에서 나는 내가 이 나라에서 살 수 있겠다는 한 줄기 희망을 보았다. 마음이 단단해졌다._ 〈재활용센터에서 찾은 희망〉 중에서

 

고려대는 내게 단순한 학교가 아니다. 새로운 인생을 열어준 곳이다. 고려대에 다니면서 만났던 사람들, 그곳에서 배웠던 지식이 지금의 김금혁을 만들었다고 해도 과언은 아닐 것이다. 동기들 덕분에 나의 상처가 많이 치유되었고, 자신감을 회복할 수 있었다. 부모님은 계시진 않았지만, 내 옆엔 친구가 함께했다._ 〈고려대학교 정치외교학과에 입학하다〉 중에서

 

〈이만갑〉은 탈북민 커뮤니티와 거리를 두고 살고 있던 나를 다시 탈북민과 이어준 중요한 계기가 된 프로그램이다. 채널 특성상 탈북민 출연자가 많은 〈이만갑〉에 고정 출연하게 되면서 나는 방송국의 분위기에 적응하지 못해 혼자서 많이 겉돌았다. 그런 나를 다른 출연자들이 허물없이 대해주었고, 그로 인해 마음의 벽을 무너트릴 수 있었다._ 〈이제 만나러 갑니다〉 중에서

 

친척이나 지인 중 분명 “어떻게 탈북자를 사위로 받아들일 수 있느냐?”고 하는 사람도 있었을 것이다. 그때마다 장인 장모님이 나서서 그런 편견은 갖지 말라고 하시며 언제나 나를 보호하고 감싸주셨다. 그분들 덕분에 내가 훨씬 안정된 상태에서 결혼할 수 있었다. 일이 잘 풀릴 때도 있고 잘 안 풀릴 때도 있다. 일이 잘 안 풀릴 때는 잘 풀릴 때보다 훨씬 더 나를 많이 격려해주고 응원해주신다._ 〈고맙고 든든한 가족〉 중에서

 

오직 김금혁만이 북한의 상황을 해결할 수 있다고는 믿지 않는다 하지만 내가 북한 문제를 놓아버리면 이 일을 하는 사람 한 명이 줄어드는 것이고, 그만큼 북한의 민주화 가능성도 줄어들 것이다. 이 분야에서 내가 가진 능력과 재능을 온전히 쏟아붓는다면 꽤 많은 일을 해낼 수 있다고 믿는다._ 〈북한의 인권 문제, 해결이 우선이다〉 중에서

 

이제 더 이상 ‘통일은 해야 한다’는 당위론적인 말만 해서는 안 된다. 각자의 정치 성향이나 종교를 떠나 통일에 관심이 있는 사람 모두가 참여하는 토론의 과정이 반드시 필요하다. 이 과정에 나의 역할이 분명히 있을 것이고, 누구의 의견이 맞는지는 국민이 판단해줄 것이다._ 〈통일을 생각하다〉 중에서

 

지금도 여전히 북한이 많이 그립다. 북한에서 살았던 삶을 기억해보고 북한 사람들은 지금 어떻게 살고 있는지를 돌아보게 된다. 그런 것들을 보면서 내가 지금 하고자 하는 일, 가고자 하는 길이 결국은 나 자신만의 행복과 성공을 쫓기보다는 북한 주민의 자유와 해방이라는 것이 반드시 큰 테두리 안에 포함되어 있어야 한다고 다짐한다._ 〈내가 해야 할 일, 내가 가야 할 길〉 중에서