꽃과 뼈-개정판(여성 작가 스릴러 시리즈 1)

나는 블랙 아이드 수잔 중 한 명이었다.

운이 좋았던 단 한 명.

노란 꽃이 만발한 텍사스의 어느 들판에서 산 채로 묻힌 채 발견된 16살 소녀 테사 카트라이트. 그녀는 신원을 알 수 없는 여자들의 유골과 함께 버려져 있었다.

 

테사의 기억은 희미하다. 누가 자신을 납치했는지, 왜 자신이 그곳에 버려졌는지는 모르지만, 버려져 있는 동안 주위 여자의 유골들과 대화를 했던 것만은 어렴풋이 기억에 남아있다. 그들의 목소리는 성인이 되고서도 테사의 주위를 맴돈다.

 

주변에 마치 카펫처럼 깔려 있던 블랙 아이드 수잔 꽃 때문에 유일하게 살아남은 그녀는 ‘블랙 아이드 수잔’이라 불린다. 테사의 증언으로 살인범을 붙잡혔고 사형이 선고되었다. 그리고 그녀의 증언 이후 늘 곁을 지키던 단짝 리디아는 자취를 감춘다.

 

시간이 흘러 십 대 딸을 둔 성인이 된 테사. 그러나 그녀는 여전히 함께 버려진 소녀들의 목소리를 듣고, 18년 전 재판에서 한 증언 때문에 무고한 사람이 사형수 감옥에 갇혀 있는지도 모른다는 죄책감을 떨치지 못한다. 그러던 어느 날, 자신의 집 창 밑에서 누군가 심어둔 블랙 아이드 수잔을 발견하며 그녀의 일상은 뒤바뀐다.

[목 차]
  
프롤로그
1부 테사와 테시
2부 카운트다운
3부 테사와 리디아
에필로그


[본 문]
  

기억에 남아 있는 것들은 차라리 잊어버렸으면 좋겠다. 주근깨 네 개. 눈앞 5센티미터도 안 되는 거리에서 커다랗게 열려 있던, 검은색이 아닌 파란색 눈동자. 보드랍고 연한 뺨을 갉아먹던 벌레들. 잇새에 씹히던 흙. 난 이런 것들을 기억한다. _본문 중에서

 

아직 시들지 않은 블랙 아이드 수잔 한 무더기가 창틀 밑에서 구슬 같은 검은 눈으로 나를 올려다보며 조롱하고 있었다.

“지금은 2월이에요.”

나는 조용히 말했다.

“블랙 아이드 수잔은 여름에만 이렇게 활짝 피죠.”

나는 잠시 사이를 두었다.

“사흘 전 내 생일에 누가 심었어요. 누군가 내게 보여 주려고 일부러 키워서 내가 잠자는 방 창문 아래에 심어 놓은 거예요.” _본문 중에서

 

사실상 이곳은 그들의 세 번째 묘지다. 오늘 밤 포트워스에 있는 세인트메리 공동묘지에서 발굴되는 두 명의 수잔은 범인이 먼저 죽인 피해자였다. 그는 처음 시체를 숨긴 장소에서 유골을 다시 파낸 뒤, 나와 같이 닭 뼈다귀처럼 들판에 던졌다. 모두 네 사람이 동시에 유기되었 다. 나는 메리 설리번이라는 소녀 위에 던져졌다. 법의관은 그녀가 사망한 지 하루 이상 지났다고 판단했다. _본문 중에서

 

오 수잔, 사랑하는 수잔

나의 맹세는 영원하리

흐르는 네 눈물은 내 키스로 닦으리

다시는 너를 아프게 하고 싶지 않아

하지만 네가 입을 열면,

리디아도 수잔으로 만들 수밖에. _본문 중에서

 

테렐 다시 굿윈이 사형수가 된 이유는 겁을 먹고 정신이 나간 상태에서 증언했던 블랙 아이드 수잔 때문이었다. _본문 중에서

 

괴물이 아직 모르고 있다 해도, 이제 곧 알게 될 것이다.

내가 추적에 나섰다는 사실을. _본문 중에서

 

나는 절대 동화 속에 나오는 여주인공이 아니었다. 여주인공들은 일단 전부 피해자긴 하지만. 백설공주는 독사과를 먹었고, 신데렐라는 노예처럼 일했고, 라푼젤은 감옥에 갇혔고…. 테시는… 뼈와 함께 버려졌다.

어느 괴물의 뒤틀린 판타지 때문에. _본문 중에서

 

무고한 사람이 죽는데 내가 일조하는지도 모른다고 생각하면 견딜 수가 없어요. 열일곱 살에게는 어려운 결정이 아니었죠. 재판은 끝났고, 나는 모든 것을 일상으로 되돌리고 싶었어요. 그냥 살인 사건에 몰입한 미치광이 짓이려니 생각했죠. 그런 사람은 많았으니까요. 테렐은 그렇다면 어쨌든 유죄였어요. _본문 중에서

 

간밤에 리디아가 이 안에 있는 꿈을 꿨어요. 꽃이 있던 자리가 리디아의 무덤이었어요. _본문 중에서