바다거북과 함께한 삶 - 바다를 지키기 위한 해양 생물학자의 투쟁

돌이켜 보니 바로 그 순간,

바다거북과 함께하는 나의 모험이 시작되었다.

플라스틱 빨대를 몰아낸 단 한 편의 동영상

그 주인공 크리스티네 피게너가 들려주는 바다거북 이야기

 

2015년, 유튜브에 올라온 동영상 하나가 뜨거운 화제가 됐다. 코에 들어간 플라스틱 빨대를 빼내느라 고통스러워하는 바다거북을 촬영한 이 영상은 순식간에 전 세계의 이목을 끌었고, 상당한 충격을 주었다. 생생한 고통의 장면은 단순한 동물 구조를 넘어 일회용 플라스틱 물품 남용을 우려하는 목소리가 쏟아지며 지구 곳곳으로 확산되었다. 이후 미국 시애틀에서는 식당에서 플라스틱 식기 및 빨대 사용을 법적으로 금지하는 조치를 취했고, 그 영향은 한국의 여러 프랜차이즈 카페에서 플라스틱 빨대가 종이 빨대로 교체되는 흐름으로 이어졌다.

이 영상을 촬영하고 올린 이는 독일의 해양 생물학자 크리스티네 피게너이다. 영상이 전 세계적인 반향을 불러일으킨 후 그녀의 삶은 완전히 달라졌다. 세계 곳곳의 언론과 환경 단체들의 주목을 받으며 바다거북을 비롯한 해양 생물을 위한 환경 문제에서 적극적으로 목소리를 내기 시작했다.

이 책은 바다거북을 향한 애정에서 출발해 해양 생물학자의 길을 걸어 온 한 여성 과학자의 이야기로, 폭발적인 조회수를 기록한 동영상의 뒷이야기며 그 이후 펼쳐진 변화의 여정과 앞으로 우리가 함께 만들어 가야 할 미래에 대한 고민을 담고 있다. 크리스티네 피게너의 목소리를 통해 우리는 바다의 생명들을 위한 작은 선택이 얼마나 큰 변화를 일으킬 수 있는지를 직접 느낄 수 있을 것이다.

 

 

 

“우리 주변의 세상에 관심 있는 이들 모두의 가슴을 울릴 책”

- 제인 구달

 

“바다거북의 세계로 들어가는 멋진 책이다.

거북을 향한 사랑이 페이지마다 묻어난다.”

- 크레이그 포스터

〈나의 문어 선생님〉 감독, 《바다의 숲》 저자

 

“피게너는 우리에게 바다거북의 세계와 사랑에 빠지는 방법을 가르쳐 준다.

우리를 둘러싼, 우리가 함께하는 바로 그 세계와 말이다.”

- 칼 사피나

《소리와 몸짓》 저자

[목 차]
  

프롤로그

알에서 깨어나다

어린이들이 자라는 곳

어른이 된다는 것

당신은 당신이 먹는 것

길고 긴 여행

그들이 사랑할 때

고향 가는 길

바다거북 연구자의 삶

새로운 세대

에필로그: 미래가 오는 소리

감사의 말

[본 문]
  

어렸을 때는 내가 중미에 살면서 바다거북을 연구하고 보호하게 되리라곤 상상도 하지 못했다. 하지만 지금 나는 여기, 세상의 다른 끝에서 별이 쏟아지는 하늘 아래에 앉아 보통 사람들은 평생 가도 보기 힘들 진풍경을 두 눈으로 목도하고 있다. 거대한 바다 생물이 내 눈 앞에서 산란을 마쳤고 여전히 그 실루엣이 어둠 속에서 어른대고 있다. 자신의 볼을 꼬집어 본다. 그래, 꿈이 아니구나. 바다에서 불어오는 산들바람이 내 살결을 어루만진다. 거북이 산란할 때 배설강에서 함께 흘러나온 체액의 비릿한 냄새가 바람에 실려 와 내 코끝을 스친다.

/ 프롤로그 (15쪽)

 

인간의 생활 방식은 매년 수백만 마리의 바다거북을 죽음으로 몰아넣는다. 온갖 위험을 극복하며 야생에는 천적이 없을 정도로 거구가 된 소중한 성체 바다거북마저도 인간 때문에 목숨을 잃는다. 그리고 성체 한 마리가 죽을 때마다 종 전체가 겪어야 할 비극의 규모는 기하급수적으로 늘어난다.

/ 어른이 된다는 것 (82쪽)

 

2020년에 한 해 동안 전 세계에서 플라스틱 4,000만 톤이 생산되었는데, 이 추세라면 2050년에는 11억 톤에 달할 것으로 추정된다. 현대의 각종 기술 및 연구와 의학은 그 성장의 많은 부분을 플라스틱에 빚지고 있다. 어쩌면 매부리바다거북도 플라스틱 덕에 멸종을 면한 걸지도 모른다. 하지만 동시에 생태계에 지워지지 않는 흔적을 남긴 플라스틱은 인간과 동물 모두의 건강을 위협한다. 이것이 플라스틱의 딜레마다.

/ 길고 긴 여행 (132쪽)

 

그래서 나는 모든 사람들이 자신만의 열정과 사명을 찾길 간절히 바란다. 기꺼이 할 일을 찾은 사람은 평생 ‘일’하지 않아도 된다. 사명은 삶을 자기 힘으로 결정한 사람만이 누릴 수 있는 특권이다. 모두가 맛볼 수 있는 사치는 아니다. 나는 바다에 둥둥 떠서 바다거북 한 쌍이 사랑을 나누는 장면을 지켜볼 때 진심으로 행복하다. 수정처럼 맑은 물 위에 뜬 내 몸은 공중을 나는 새처럼 가볍다. 지금 내게 이곳보다 더 좋은 곳은 없을 것이다. 그래서 나는 내 삶에 무한히 감사한다.

/ 그들이 사랑할 때 (166쪽)