가벼운 나로 살고 싶은 당신에게 - 감정 관계 존재를 리셋하는 심리학 안내서

권수영 (연세대학교 연합신학대학원 상담코칭학 교수, (사)한국상담진흥협회 이사장)

살다 보면 마음이 무겁게 내려앉는 순간들이 있습니다. 잘 지내는 것 같은데도 왠지 모르게 지치고, 사람들과 함께 있어도 외로운 순간들이 있지요. 그럴 때 우리는 ‘조금만 더 가벼워질 수 있다면 얼마나 좋을까’라는 바람을 품곤 합니다. 바로 이 책, 〈가벼운 나로 살고 싶은 당신에게〉은 그런 우리에게 건네는 따뜻한 초대장입니다.

사실 심리학은 언제나 인간의 마음을 가볍게 하려는 학문이었습니다. 그러나 오늘날 한국 사회에서 심리학은 때로는 너무 학문적이고, 때로는 너무 병리적이고 처방적이어서 정작 일상의 삶을 살아가는 평범한 사람들의 가슴에 닿지 못할 때가 많았던 것 같습니다. 이 책은 그 간극을 따뜻하게 메워주는 드문 책이라고 확신합니다.

저자 시몬 김 교수는 부모님을 따라 미국으로 이주한 1.5세대 교포로, 미국과 한국 두 문화 사이를 오가며 살아왔습니다. 한국과 미국이라는 서로 다른 땅에서 공부하고 가르치며, 상담실에서 수많은 내담자들의 마음의 이야기를 경청하면서 터득한 지혜가 이 책 안에 고스란히 담겨 있습니다. 그저 대학 캠퍼스에서 강의한 학문적인 이론만이 아니라, 가슴을 울리는 생생한 이야기와 자신의 체험을 통해 우리에게 말을 걸어옵니다.

책 속의 주인공들은 우리 주변 어디서나 만날 수 있는 사람들입니다. 회사에서 성공했지만 마음속 공허함에 시달리던 CEO 제임스, 대학에 입학했지만 어머니와의 관계에서 갈등하던 수아, 그리고 스스로를 상처내며 살아가던 올리비아. 이들의 이야기는 결코 남의 이야기가 아닙니다. 우리 안에도, 혹은 우리 가까운 누군가 안에도 숨어 있는 이야기들입니다. 저자는 그 삶의 무게를 외면하지 않고, 어떻게 내려놓고 다시 일어설 수 있는지를 보여줍니다.

이 책이 특별한 이유는 ‘혼자서 행복한 사람이 함께도 행복하다’는 단순한 진리를 아주 설득력 있게 풀어낸다는 점입니다. 나 자신이 무거운데 어떻게 다른 사람과 건강한 관계를 맺을 수 있을까요? 저자는 먼저 스스로를 가볍게 만드는 길을 안내합니다. 혼자 있을 때도 웃을 수 있는 사람이 결국 다른 이와도 진심으로 웃을 수 있다는 것이지요.

책을 읽다 보면 어느새 마음이 따뜻해지고, 나 자신을 조금 더 사랑하게 됩니다. 저자는 어려운 심리학 용어 대신, 일상의 소소한 이야기로 설명합니다. 때로는 만두와 케사디아를 먹으며 “나는 누구인가?”를 묻고, 때로는 공항에서 놓칠 뻔한 비행기를 통해 “흘러가는 삶을 받아들이라”고 이야기합니다. 덕분에 우리는 심리학 교양도서를 읽는 것이 아니라, 삶을 사랑하는 한 친구와 대화하는 기분을 느끼게 됩니다.

무엇보다 이 책은 누구나 읽을 수 있습니다. 청년들에게는 스스로를 돌아볼 용기를, 중년에게는 얽힌 관계의 매듭을 풀 지혜를, 노년에게는 여전히 변화할 수 있다는 희망을 선물합니다. 30년 넘게 상담과 코칭을 가르치고 연구해 온 추천인도 예외가 아니었습니다. 학생, 직장인, 부모, 그리고 인생의 길목에서 잠시 쉬어가는 모든 이들에게 이 책은 새로운 숨을 불어넣어 줄 것입니다.

책장을 덮고 나면 이런 생각이 들 것입니다. “그래, 행복은 결코 멀리 있지 않구나. 나를 조금만 내려놓으면, 내 삶도 한결 가벼워질 수 있겠구나.” 저자가 강조하듯, 내려놓음과 비움 속에서 행복은 불쑥 우리 앞에 얼굴을 드러냅니다. 그저 체중만 가볍게 하려는 이들이 수없이 많은 세상 가운데 왜 불행을 느끼는 사람들이 이리도 많은지 그 해답을 보여주는 책이라고 여겨집니다.

마지막으로 저는 이 책을 겉으로는 보이지 않지만, 무거운 마음의 짐을 짊어지고 사는 분들이 반드시 읽어 보시기를 권합니다. 주변을 둘러보면 삶의 무게가 무거워 자신의 춤을 출 수 없는 분이 참으로 많습니다. 남의 춤을 따라 추면서 힘들어하는 분들, 스텝만 생각하다가 단 한 번도 자신의 춤을 못 추신 분들, 그저 막춤만 추다가 지쳐버린 분들, 그런 분들에게 저자는 따뜻하게 자신의 손을 내밉니다. “Shall we dance?”

이 책은 무거운 일상 속에서 우리를 다시 숨 쉬게 하고, 혼자서도, 또 함께도 행복할 수 있다는 용기를 주는 책입니다. “혼자 행복한 사람이 함께도 행복하다.” 이 단순한 진리를 꼭 시몬 김 교수의 〈가벼운 나로 살고 싶은 당신에게〉를 통해 깨달아 가시실 강력하게 추천합니다.