얼룩무늬 청춘 5 - 계룡 2편(조자룡 자전에세이 5)

우물 안 개구리였던 초급 장교가 ‘군’과 ‘삶’을 비로소 바라보게 된 곳 계룡대.

그 시절 우리는 얼룩무늬 청춘이었다.

 

청춘의 뜨거운 열정을 삶의 지혜로 바꾼 곳, 계룡대는 나를 다시 빚어낸 뿌리였다.

 

겸손을 가르쳐 준 선배들, 힘든 날을 잊게 해준 아이들의 웃음과 나를 지켜 준 아내.

그 모든 순간이 모여 내 청춘의 빛이 되었던 얼룩무늬 청춘의 다섯 번째 페이지

 

『얼룩무늬 청춘 5(계룡 ②편)』은 꿈과 희망만으로도 힘이 넘치던 삼십 대 초반의 기록이다. IMF의 혼란 속에서도 나는 조국의 미래와 가족의 행복을 굳게 믿었고, 그 믿음 덕분에 어떤 어려움도 두렵지 않았다. 비행단에서의 생활은 자신감만 컸던 초급 장교의 일상이었지만, 그 시절의 순진한 열정은 나를 지탱해준 힘이었다.

뜻하지 않게 발령받은 공군본부는 내 시야를 완전히 바꿔 놓았다. 군의 구조와 내 위치를 처음으로 제대로 바라보게 되었고, 인생의 목적까지 다시 가다듬는 전환점이 되었다. 본부에서 만난 장교들은 내게 스승이었으며, 그들의 겸손과 성실함은 내 삶의 태도를 바꿔 놓았다.

인생에서 가장 큰 축복은 아내였다. 성실함과 현실 감각으로 가정을 지켜준 아내 덕분에 나는 일에 집중할 수 있었고, 계룡대에서 보낸 세월 동안 세 아이를 맞이하며 비

로소 든든한 삶의 기반을 갖추었다. 아이들의 웃음은 어떤 피로도 잊게 해주었고, 가족은 내 삶의 원천이 되었다.

계룡대는 나의 두 번째 고향이다. 부여와 구미가 나를 자라게 했다면, 계룡대는 나를 다시 세운 뿌리였다. 이 책은 그곳에서 얻은 깨달음과 감사의 마음을 담은 기록이

며, 나를 지탱해준 가족과 인연들에게 바치는 작은 고백이다.

[목 차]
  

프롤로그 : 아이들의 고향 계룡대

 

17장 / 1996

응급실 찾아 네 시간

음주운전

대성불패(臺晟不敗)

돌에 글 읽는 딸

 

18장 / 1997

엄마 뭐해

만취(滿醉)

탄약 자료집

사무실 회식

입덧

둘째 외삼촌

도쿄 대첩

국군의 날

돼지족발

IMF, 국가 부도

김대중 대통령

 

19장 / 1998

아들의 아토피

금 모으기 운동

아아, 장인어른

박세리

아들과 딸의 차이

아찌, 미워!

탄약시스템 운영

 

20장 / 1999

육도삼략(六韜三略)

처장과 바둑

꼬마 청룡열차

수소폭탄주

카뮈의 철학적 문제

포대 화상 금복주

야구 중계

혈관 확장 주사

한화 이글스 한국시리즈 우승

 

21장 / 2000

에버랜드

막내딸

권총 사격

남북정상회담

스트레이트 플러쉬

시드니올림픽 야구 동메달

공본 탈출

유치원 등원 희망 조사

[본 문]
  

큰딸은 첫 아이였던 엄마에게 당연히 자부심이었으나 아빠인 내게도 자랑스러운 존재였다. 존재 자체로 기쁨이었다. 웃는 모습이나 우는 모습, 혹은 자는 모습만 봐도 가슴이 두근거리고, 몸을 뒤집거나 혼자서 일어나 앉고, 물건을 짚고 일어설 때는 천지창조와도 같은 기적처럼 보였다. 우리는 아이를 키우지만 사실 아이에게 배운다. 아이는 기억하지 못하는 어릴 적 내 모습을 보여주고, 부모가 가졌을 마음과 행동을 깨닫게 한다. 모든 아이는 부모에게 교사다. 키우는 건 부모지만 아이는 부모에게 새로운 사실을 가르친다. 첫딸은 나의 자부심이자 나를 다시 태어나게 한 스승이었다.

(18쪽)

 

술 마시지 않으며 참석한 회식은 태어나서 처음이었다. 갑자기 술 마시지 않는 사람이 존경스러워졌다. 군에서는 술 마시지 않는 사람도 회식에 참석한다. 회식에 참석할 뿐만 아니라 회식비도 분담한다. 멀쩡한 정신으로 그런 쓸데없는 소리를 들었다니 얼마나 힘들었을까? 마음이 아팠다. 나도 술 취하면 저럴까? 정신이 아찔하다. 술을 끊어야 하나?

(50쪽)

 

쇼펜하우어는 삶은 고통의 연속이고, 고타마 싯다르타는 인생은 고해라고 하였으나 나는 아니었다. 원해서 군인이 되었고, 하는 일이 조국의 번영과 영광의 밑거름이 될 것이라는 신념이 있었기에 아무리 업무가 힘들어도 고통스럽지 않았다. 짊어진 짐이 무거웠으나, 다시 살아난 무장전자처에 돌아가는 마음은 성공을 향한 희망으로 부풀어 올랐다.

(147쪽)

 

세상은 넓고, 기이하거나 어처구니없는 사람은 많다. 조종사를 범생이로 생각하고, 육군 보병 장교가 특별할 게 없다고 여겼던 것이 착각이었듯, 평소 곱지 않은 눈으로 바라보던 기무부대 장교는 범상치 않았다. 특권의식으로 오만하리라 여겼으나, 그들 나름대로 어려움이 있고, 애환을 해소하는 방식이 달랐다. 지레짐작은 대체로 편견이나 망상이다. 사람은 직접 부딪쳐서 겪어봐야 제대로 실상을 알게 된다.

(172쪽)

 

장교 무기체계는 권총이다. 군인의 기본화기는 신분이나 계급에 무관하게 소총이지만 장교만큼은 권총이다. 권총은 전투에 효과적인 무기가 아니다. 명중률이 무척 낮다. 서부 영화에서는 주인공의 총알에 백발백중 악한이 사라지지만 완전한 허구다. 오죽하면 이십오 미터보다 먼 거리에서 “손들어! 움직이면 쏜다!”라는 적의 위협에는 그냥 달아나는 게 최선이란 말이 있겠는가? 소총이 이백, 삼백 미터 거리에서도 적에게 정확하게 타격하는 무기라면 권총의 용도는 전혀 다르다.

(249쪽)