서울대 교수와 함께하는 10대를 위한 교양수업 10 - 이인아 교수님이 들려주는 뇌인지 과학 이야기

알면 보인다, 새로운 꿈이!

기억과 학습의 비밀을 밝히는 뇌인지과학,

이 시대 최고의 멘토가 전합니다

선생님, 의사, 운동선수… 해마다 반복되는 어린이 희망 직업 순위를 살펴보면 우리 사회가 아이들에게 충분한 정보를 주지 못하고 아이들의 꿈을 제한하고 있는 것이 아닌지 돌아보게 된다. 이런 상황에서 『서울대 교수와 함께하는 10대를 위한 교양 수업』은 세상에 어떤 학문이 있는지 알려주고, 아이들이 무엇을 공부할 때 행복한지, 앞으로 무엇을 해 보고 싶은지 깊이 생각할 기회를 주고자 한다. 자신의 분야에 오랫동안 몸담고 있는 서울대 교수님들의 이야기를 통해 그동안 제대로 알기 어려웠던 학문의 생생한 지식을 전하고, 10대가 더 다양하고 구체적인 꿈을 꿀 수 있도록 안내한다.

시리즈의 열 번째 권 〈이인아 교수님이 들려주는 뇌인지과학 이야기〉는 이인아 교수의 이야기로, 우리가 배우고 기억하고 상상하는 과정 속에서 뇌가 어떤 역할을 하는지를 다양한 사례를 통해 보여주며 뇌인지과학의 폭넓은 세계를 전한다. 뇌인지과학은 단순히 뇌의 구조를 설명하는 학문이 아니라, 해마가 어떻게 기억을 만들고 유지하며 그 기억이 학습과 어떤 방식으로 연결되는지를 밝히는 연구라는 사실을 알려준다. 과거의 생존을 가능하게 한 기억 체계, 기억 장애 환자를 통해 밝혀진 해마의 기능, 그리고 인공지능 시대에 더욱 주목 받는 인간의 직관과 창의력 이야기를 살펴보며, 우리가 누리고 있는 학습 능력과 사고력은 뇌의 정교한 작용 덕분이며 이를 결코 가볍게 여길 수 없다는 것을 강조한다. 이러한 저자의 시선을 따라가다 보면, 뇌를 이해하는 일이 단순히 과거를 아는 데에서 그치지 않고, 건강한 삶과 정신적 균형을 지키며 더 나아가 자신의 가능성과 미래를 바라보는 힘을 키워준다는 사실도 깨닫게 될 것이다.

만약 해마가 없다면?

해마는 인간의 삶을 지탱하는 뇌의 핵심 기관!

우리는 해마가 없다면 새로운 것을 배우기 어렵고, 어제의 경험을 오늘로 이어 오기도 힘들 것이다. 수만 년 동안 인간은 경험을 기억하고 그 기억을 기반으로 생존하고 발전해 왔는데, 이 모든 과정의 중심에 바로 해마가 있기 때문이다. 특히 길을 찾는 능력, 중요한 장면을 기억하는 능력, 새로운 정보를 배우는 능력은 해마가 없으면 거의 불가능하다. 해마는 미래를 상상하고 계획하는 데에도 필수적이어서, 해마가 없다면 우리는 어제도 잊고 내일을 예상하지도 못한다. ‘해마가 없다면 인간은 어떻게 될까?’, ‘왜 어떤 기억은 오래 남고 어떤 기억은 금방 사라질까?’, ‘인공지능이 아무리 발전해도 인간의 기억 시스템을 완전히 대신할 수는 없을까?’와 같은 질문을 탐구하는 뇌인지과학자의 노력은 결국 인간의 삶 전체를 건강하게 지키는 길이자, 우리의 미래를 이해하는데 필요한 중요한 열쇠가 된다.

서울대 교수님이 직접 답해 드립니다

자신이 선택한 학문을 열정적으로 공부하고 연구한 경험을 나눌 수 있다는 점에서 서울대 교수님들은 10대에게 최고의 멘토가 될 수 있다. 『서울대 교수와 함께하는 10대를 위한 교양 수업』은 이 시대 최고 멘토의 경험담을 나열하는 데서 그치지 않고, 교수님과 소통하는 형식을 더해 독자의 공감을 끌어낸다. 10대 아이들이 등장해 교수님의 이야기를 들으며 질문을 던지고, 교수님이 이에 답하는 대화를 보며 독자는 생생하게 멘토의 안내를 받을 수 있다. 나아가 ‘묻고 답하고’ 코너에서는 뇌인지과학, 뇌 기능과 관련해 아이들이 떠올릴 수 있는 기본적인 궁금증에 대한 답변을 담았다. 이와 함께 앞으로 뇌가 어떤 방식으로 발전해 갈지 미래를 상상해 볼 수 있는 이야깃거리까지 모아 풍부한 구성을 더했다.

지식이 꿈으로 이어집니다

꿈을 꾸고, 꿈을 키우고, 꿈을 이루는 것은 저절로 되지 않는다. 세상에 어떤 것이 있고, 그중에 내가 무엇을 좋아하는지, 무엇을 하고 싶은지 알아가는 시간이 필요하다. 『서울대 교수와 함께하는 10대를 위한 교양 수업』 시리즈는 법의학자의 법의학 이야기, 고고학자의 한국 고대사 이야기, 데이터 사이언티스트의 빅데이터 이야기, 해양학자의 해양 과학 이야기, 법학자의 헌법 이야기, 서양사학자의 로마사 이야기, 과학기술학자의 과학기술학 이야기, 고생물학자의 공룡 이야기, 수의학자의 수의학 이야기 등 이 시대 최고의 멘토인 서울대 교수들의 가르침을 담아왔다. 앞으로도 펼쳐질 지식 여행을 통해 10대가 더 넓은 배움의 세계를 경험하고, 구체적인 꿈을 향해 한발 더 가까이 다가가길 기대한다.