근대 동아시아 여성 의학교육의 탄생과 역사
미국에서 동아시아로, 여성 의학교육의 길은 어떻게 이어졌나
동아시아에서 여성은 의사가 될 수 있었을까. 오늘날 당연하게 여겨지는 여성 의사의 존재는 수많은 좌절과 투쟁, 그리고 국경을 넘은 연대의 산물이었다. 19세기 말 조선에서 여성은 의학교육의 대상조차 될 수 없었고, 제도적 여성 의학교육은 한 세대 이상 늦게 출발했다. 그럼에도 불구하고 한국에서는 로제타 홀과 길정희, 김탁원 등 선구자들의 집요한 노력 속에서 여성 의학교육이 뿌리내렸고, 그 성과는 오늘날까지 이어지고 있다. 이 책은 바로 그 치열했던 출발의 순간들을 동아시아 전체의 흐름 속에서 다시 묻는다.
이 책은 2023년 12월 고려대학교 여성 의학사연구소 개소 1주년 기념 심포지엄 〈동아시아 역사 속의 여성 의학교육〉에서 발표된 연구성과와, 2024년 2월 창간된 학술지 『의학사연구: 여성, 의학, 역사』에 실린 논문들을 엮어 출간한 것이다. 한국·일본·중국·미국을 아우르며 근대 여성 의학교육의 형성과 제도화를 입체적으로 조망한 총 10편의 연구가 수록되어 있다.
제1부에서는 한국 여성 의학교육의 형성과정을 집중적으로 다룬다. 로제타 홀이 의료조수 양성에서 출발해 조선여자의학강습소, 경성여자의학전문학교 설립에 이르기까지 어떤 전략과 신념으로 여성 의학교육을 추진했는지, 그리고 길정희를 비롯한 한국인 여의사들이 식민지 상황 속에서 교육과 의료, 사회운동을 어떻게 결합해 나갔는지를 구체적으로 추적한다. 특히 의사검정시험에 의존하던 한계를 넘어, 졸업과 동시에 의사자격을 부여하는 제도적 교육기관이 탄생하기까지의 과정을 김탁원과 민족 지도자들의 후원이라는 사회적 맥락 속에서 설득력 있게 보여준다.
제2부에서는 일본과 중국의 사례를 통해 동아시아 각국 여성 의학교육의 차별적 경로를 비교한다. 일본에서는 오기노 긴코와 요시오카 야요이 등 선구적 여성들이 사회적 차별에 맞서 제도화를 이끌었고, 중국에서는 선교계 주도로 여성 의학교육이 비교적 이르게 정착되었다. 해킷의학교와 도쿄여자의학전문학교를 중심으로, 여성 의학교육이 어떻게 사회적 인식 변화와 맞물려 성장했는지를 살펴본다.
제3부에서는 미국 여성 의학교육의 역사로 시선을 확장한다. 펜실베이니아 여자의과대학을 중심으로 한 교육제도의 발전, 해외 의료선교를 선택한 미국 여성 의사들의 동기와 활동, 그리고 20세기 후반에 이르러서야 본격화된 여성 의사의 양적 성장과 그 한계를 다룬다. 이를 통해 동아시아 여성 의학교육의 배경이 된 미국 사회 내부의 변화 또한 입체적으로 이해할 수 있도록 한다.
이 책의 가장 큰 강점은 한국 여성 의학교육을 고립된 민족사나 의료사로 다루지 않고, 동아시아와 미국을 잇는 초국적 흐름 속에서 탐색한 데 있다. 또한 의료선교, 식민지 제도, 여성운동, 고등교육의 변화가 어떻게 교차했는지를 풍부한 사례 연구로 풀어내며, 여성 의학교육이 단순한 교육사의 문제가 아니라 사회 변화의 지표였음을 설득력 있게 보여준다. 중국과 일본에 비해 한 세대 늦었음에도 불구하고 제도적 성과를 이룰 수 있었던 이유를 구체적인 인물과 실천의 역사로 설명한다는 점에서도 학술적·대중적 의미가 크다.
근대 동아시아에서 여성 의사가 탄생하기까지의 지난한 여정, 그리고 그 안에서 한국 여성 의학교육이 차지하는 위상과 성과를 조망하는 이 책은, 의료사와 여성사에 관심 있는 독자뿐 아니라 오늘날 의료와 교육의 공공성을 고민하는 이들에게도 깊은 울림을 전할 것이다.
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