공부 잘하는 아이는 이렇게 배웁니다 - 평생 공부머리를 결정하는 초등 6년 배움 근육

★ 연 200회 학부모 강연, 2025 대구교육상 수상 ★

〈tvN 유 퀴즈〉 출연교사 최순나가 말하는 진짜 공부

“평생 공부머리는 초등 6년 배움 근육에서 결정됩니다.”

초등교사 36년, 연 200회 학부모 강연

‘인생 첫 선생님’ 최순나가 말하는 진짜 공부!

맨발로 운동장을 달리고, 돗자리를 깔고 누워 구름을 관찰하고, 주변 풍경을 짧은 문장으로 만드는 말놀이가 한창일 때, 한 아이가 최순나 선생님에게 묻습니다. “선생님, 진짜 공부는 언제 해요?” 선생님은 아이에게 방금 우리가 한 것이 ‘진짜 공부’라고 말해줍니다.

최순나 선생님과 함께하는 아이들의 공부는 교과서 밖에서 먼저 시작됩니다. 그는 36년간 초등학교 교사로 일하며 수많은 아이들과 책 읽기, 글쓰기, 생태 체험 등의 다양한 활동에 집중했습니다. 담임교사 시절 아이들과 함께 쓴 책 『1학년이 쓴 1학년 가이드북』으로 제자들과 tvN 〈유 퀴즈〉에 출연하기도 했죠.

‘내 아이의 첫 선생님은 어떤 분일까?’ 처음 아이를 학교에 보내고 학부모가 된 이들의 설렘과 걱정이 담긴 물음일 것입니다. 아이가 학교생활에 잘 적응할 수 있도록 첫걸음을 함께할 현명한 선생님이 계시다면 더없이 좋겠다는 바람일 테고요. 오랜 세월 그 자리에 머물렀던 분이 바로 최순나 선생님입니다. 최순나 선생님은 ‘인생 첫 선생님’이 되어주며 아이들이 건강한 몸과 마음으로 초등학교 생활을 시작할 수 있도록 이끌어왔습니다.

『공부 잘하는 아이는 이렇게 배웁니다』는 부모에서 ‘학(學)부모’가 된 이들이 어떠한 마음가짐으로 아이를 대하고 교육해야 하는지, 무엇보다 학부모로서 어떻게 똑똑하고 자존감 높은 아이를 키울 수 있는지에 대한 방향을 제시합니다. 학부모의 태도, 교실 안팎의 생활, 아이의 정서, 독서와 놀이 활동 등 여러 분야를 살피어 초등학생 자녀를 가르치는 데 필요한 일상의 타임라인을 새롭게 정립하지요.

초등학생 자녀를 둔 학부모라면, 오늘도 걱정과 조급함에 시달리는 학부모라면, 이 책을 믿고 읽어 따라 해보세요. 단단한 배움 근육을 가진 아이로 키우기 위한 학부모 수업이 시작됩니다.

“아이 안에 있는 힘을 믿고 지켜봐주세요.”

걱정 대신 궁금함으로, 조급함 대신 기다림으로

오늘도 불안한 이들을 위한 학부모 수업

이제 막 학부모라는 이름으로 살아가기 시작한 이들은 궁금한 것이 많습니다. 학부모인 나의 태도는 어떻게 변화해야 할까? 아이의 일상생활은 어떻게 지도해야 할까? 학교생활에 얼마만큼 관여하고 아이를 얼마만큼 독립적으로 두어야 할까? 내 뜻대로 되지 않는 육아와 교육에 있어 마음을 어떻게 다스려야 할까?

최순나 선생님은 우선 학부모의 마음가짐을 살피는 것에서 이야기를 시작합니다. 학부모인 내가 아이에게 보상을 바라고 있지는 않은지, 과하게 희생하는 태도로 지내고 있지는 않은지, 또 아이를 믿지 못해 일거수일투족 지켜보고 대신하며 과보호하고 있지는 않은지, 친구 같은 부모가 되겠다며 가족 내 질서를 잃어버린 것은 아닌지, 불안과 걱정에 휩싸여 내 아이의 좋은 면을 보지 못하는 것은 아닌지….

그때 내 아이를, 아이 안에 있는 힘을 믿고 지켜봐야 함을 최순나 선생님은 강조합니다. 아이는 어른의 염려보다 훨씬 의젓하고 성숙하게 세상을 알아가고 살아갈 수 있는 존재이기 때문이라고요. 아이에 대해 걱정하고, 어려워하고, 불안해하는 건 어른들뿐입니다.

아이들은 선택의 여지 없이 학교에 갑니다. 부모님 또한 선택의 여지 없이 아이들을 학교에 보냅니다. 깨어 있는 시간의 많은 부분을 교실에서 보내는 내 아이는 친구들, 선생님과 함께 성장합니다. 그 시간과 공간을 학부모가 따뜻한 시선으로 지켜볼 수 있어야 합니다.

무엇이든 능동적으로 해보는 아이들, 열심히 한다고 하는 아이들, 기꺼이 주어진 몫을 해내는 아이들, 다른 사람을 돌볼 수 있는 아이들이 성장할 수 있는 기회를 빼앗지 말아야 합니다. 스스로 시도하고 고민하여 받아들이는 기회를 통해 아이들의 가능성은 폭발합니다. 공부 정서는 이미 내 아이 안에 있고, 그 바탕이 되어줄 자존감은 교실에서 자라납니다. 학부모가 된 당신은 이제 어떤 선택을 할 것인가요?

“아이들에게 공부는 무엇이어야 할까요?”

가방을 스스로 메는 것부터 단련되는 ‘배움 근육’

초등학교 교실에서 수업 중 선생님들은 “들은 적 있나요? 본 적 있나요? 해본 적 있나요?”라는 표현을 자주 씁니다. 이런 질문을 들었을 때, 대답할 만한 경험이 아이에게 풍부하게 있으면 좋습니다. 일상에서 보고 듣고 체험한 모든 것이 아이들이 학교에서 배우는 여러 교과 공부와 연결돼 있기 때문입니다.

가족과 함께 일상을 살아내고, 자연현상과 사회문화 현상을 몸소 받아들일 수 있도록 이끌어줍니다. 신문 헤드라인을 부모님과 같이 읽어보며 시사에 관심을 가진 아이, 캠핑을 함께 가서 자연의 변화를 느껴본 아이, 서점·미술관·박물관 나들이 경험이 많은 아이, 해당 경험과 연결된 독서를 즐기는 아이, 책과 자연을 벗 삼아 신나게 뛰놀고 여행한 아이들의 경험은 수업 시간에 강력한 선행학습으로 작용합니다.

이로써 ‘우리 집’은 곧 교과서가 됩니다. 자고 일어난 이부자리를 정리하고, 스스로 옷 입고 세수하고, 기분 좋게 아침밥을 먹는 것, 가방을 챙겨서 즐거운 마음으로 학교에 가는 것부터 배워야 한다는 뜻입니다. 신발장 정리, 쓰레기 분리배출, 혹은 식사 후 그릇과 수저를 설거지통에 넣기나 직접 씻기 등 작은 집안일을 아이가 맡아 하는 것도 좋은 방법입니다.

스스로 가방을 들고, 알림장을 꺼내 읽는 것부터 내 아이의 진짜 공부가 시작됩니다. 생활 속에서 지금 당장 꼭 해야 할 일을 재미있게 할 수 있는 아이로 키워야 합니다. 일상생활에 임하는 태도는 곧 ‘공부 정서’가 되어 학습에서의 주도적인 수용과 표현으로 이어집니다. 가정에서의 경험과 양육 태도가 공부 잘하는 아이를 깨웁니다.

교과서 밖 일상을 돌보는 데서 출발하는 최순나 선생님의 이야기는 배움의 첫걸음을 뗀 아이들에게도, 공교육과 사교육의 현장을 눈앞에 두고 망설이거나 고통받고 있는 학부모에게도 해방감을 선사합니다.