어느 수도자에게 보내는 편지

❝“우리 시대의 가장 위대한 정신”이라 묘사했던

알베르 카뮈가 편집한, 시몬 베유의 35편의 편지글❞

 

『어느 수도자에게 보내는 편지』는 제2차 세계대전이 한창이던 1942년 11월, 시몬 베유가 도미니코회 수도사제 마리-알랭 쿠튀리에 신부에게 보낸 서신이다. 당시 미국에 체류 중이던 베유는 망명 정부인 자유프랑스 레지스탕스에 합류하고자 런던으로 떠나기 직전 이 글을 썼다. 그녀는 이 편지를 부모에게 맡겼고, 이후 신부에게 전달되었다.

죽음을 1년도 채 남기지 않은 때 집필한 이 편지는 베유의 신앙관, 특히 가톨릭교회에 대한 입장을 집대성했다는 점에서 소중한 자료다. 전쟁의 소용돌이 속 절박한 상황에서 쓴 이 글은, 비록 한 수도자에게 보내는 형식을 취하고 있으나 실제로는 답장을 기대한 서신이라기보다 일종의 증언이며 선언문이다.

이 편지는 고대어에 대한 지식을 바탕으로 한 지성과 학식의 집약체로서, 분류된 매 조항 하나하나가 신학서 한 권에 해당하는 무게를 지닌다. 베유는 광범위한 독서로 쌓은 지식으로 여러 문명과 신화, 민담을 성서 속 하느님의 표지 및 상징들과 연결 짓는다. 그렇기에 매우 짧은 텍스트임에도 관련 지식이 부족하면 온전히 발을 들이기가 쉽지 않다.

그렇더라도 불쑥불쑥 마주치는, 우리의 심부를 건드리는 말들에 감염되고 매료당하지 않을 수 없다. 교회에 호소하는 이 글들은 모든 무관심한 사람들, 그리스도교에 흥미를 느끼지 못하는 이들에게 일깨움을 주는 소리일 수도 있다.

“그리스도교는 매우 아름다운 것이며, 거기엔 분명 수많은 진리가 내포되어 있다”고, 그건 예수 그리스도가 우리의 삶과 하느님에 대해 무슨 말을 하는지 진지하게 생각해 보지 않고 지나치지 말라는 호소처럼 들리기도 한다.

[목 차]

머리말

「편지」

옮긴이의 말

[본 문]

요컨대 『어느 수도자에게 보내는 편지』는 축자적 혹은 문학적 독해를 넘어서는 본질적인 독해를 요한다. 형식적인 측면에서 이 텍스트는 대화나 해결된 질문들 혹은 해결되지 않은 모순들을 열거하고 있다. 하지만 현실적으로 시몬 베유는 망설임에서 벗어나 자신의 동의가 적극적인 무언가가 되기를 원한다. 그러므로 이 글을 그녀가 세례를 받기 위해 내세운 조건들로 이해한다면 철저한 오독이 될 것이다.

_머리말. 13쪽

 

……트리엔트 공의회의 교리를 읽노라면 거기에 묘사된 종교와 나는 아무 관계가 없어 보입니다. 그러나 신약성서나 신비주의자들의 글, 교회의 전례를 읽고 있으면, 또 미사 집전 광경을 보고 있으면, 이 믿음은 내 것이라는 모종의 확신이 섭니다. 정확히 말해, 나의 불완전으로 이 믿음과 나 사이에 벌어진 거리에도 불구하고 이 믿음은 내 것일 거라는 확신입니다.

_「편지」. 21쪽

 

진정한 우상숭배는 탐욕이다(골로사이 3:5). 그런데 유대 국가는 자신들의 신을 경배하는 순간에도 물질적 부를 갈구했으니 바로 탐욕의 죄를 저지른 것이다. 히브리인들은 금속이나 나무를 우상으로 삼는 대신, 마찬가지로 지상의 것인 혈통과 민족을 우상으로 삼았다. 그들의 종교는 선민사상 때문에 본질적으로 우상숭배와 다르지 않다.

_「편지」 2. 31쪽

 

“만방에 나가 가르치며 그들에게 소식을 전하라”고 그리스도가 말했을 때, 그건 ‘소식’을 전하라는 것이지 어떤 ‘신학’을 가르치라 명한 것이 아니다.

_「편지」 9. 53쪽

 

교회의 신조들은 단정 지어야 할 무언가가 아니다. 일정한 거리에서 주의 깊게, 존경과 사랑을 가지고 바라보아야 할 것들이다. 그것들은 구리 뱀의 효력을 지녀서, 누구든 그걸 바라보는 자는 살아남게 될 것이다. 주의와 사랑을 담은 이 시선에 대한 반작용으로 영혼 속에서 빛이 샘솟아 지상에서 영위되는 인간 삶의 모든 양상들이 조명받게 된다.

_「편지」 24. 85쪽

 

그녀는 편지의 형식을 빌려 한 수도사제에게 자신의 영적인 의문들과 우려, 의혹, 진리에 대한 열망을 밝힌다. 그렇게 함으로써 자신이 세례를 거부하는 이유와 교회의 문턱에 머물러 있기를 바라는 이유를 간접적으로 드러낸다. 그렇긴 해도 이 편지의 논조는 무신론자의 담화나 교회에 대한 적극적인 비난과는 거리가 멀다. 여하한 지배 체제에도 얽매이지 않고 오로지 자신의 양심과 대면해 진리를 탐색하는 것이야말로 그녀의 목표였다.

_옮긴이의 말. 147-149쪽