160303 식물의 입장에서 생각하다:
현장과 시간으로 쓴 조경 실무 기록
2000년 여름, 우연히 참여한 귀농학교에서 흙과 식물을 처음으로 제대로 마주한 경험은 한 도시인의 삶을 조경이라는 길로 이끌었고, 이후 20년에 걸친 현장 경험과 배움, 기록의 축적은 이 책으로 이어졌다. 생강나무와 산수유의 차이조차 모르던 시절에서 출발해, 상추씨 한 톨이 잎으로 자라나는 과정을 통해 생명의 질서와 성장의 원리를 깨닫고, 농사와는 본질적으로 다른 조경의 세계 속에서 수백 종의 수목과 초화를 관리하며 전문 지식의 필요성을 절감해 왔다. 이 책은 농촌진흥청과 산림과학원, 서울대 식물병원 등에서의 교육과 정부과천청사, 한남더힐, 나인원한남을 비롯한 다양한 조경 현장에서의 실무 경험, 그리고 오랜 독서를 통해 얻은 지식을 하나로 정리한 조경 유지관리 실무 지침서로, 그때그때 중요하다고 느껴 밑줄을 긋고 메모해 두었던 기록들을 엮어 체계화한 결과물이다. 반복되는 작업일지와 사소해 보이는 데이터의 축적이 결국 자신만의 빅데이터가 된다는 믿음 아래, 조경을 감각이 아닌 과학으로 바라보고 관찰과 기록의 중요성을 강조하며, 병충해 판독과 관리의 많은 부분을 AI가 맡게 될 미래에도 변하지 않을 본질로서‘식물의 입장에서 생각하는 법’을 제시하는 이 책은, 한 개인의 운명을 바꾼 선택에서 출발해 현장과 시간 속에서 단단히 다져진 조경의 철학과 실천을 한 문장으로 관통한다.
현장에서 체감한 지식의 공백
조경 현장에 서 보면 우리나라 조경 인력의 현실과 함께 분명한 지식의 공백이 드러난다. 정원학교를 졸업한 전문 정원사보다 농업에서 전업했거나 비전공자로 현장을 배워 온 이들이 많고, 일부는 중국 교포 인력으로 구성되어 있다. 이 자체가 문제는 아니지만, 농사와 조경이 본질적으로 다르다는 점에서 한계가 발생한다. 사과 과수원에는 사과나무만 심지만, 정원에는 사과나무뿐 아니라 소나무와 관목, 수백 종의 수목과 초화가 함께 자라는 복합적인 환경이 형성된다. 식물의 생리, 병해충, 토양, 시비와 관수, 계절별 관리까지 훨씬 세분화되고 전문적인 지식이 요구되지만, 조경 유지관리에 특화된 실무서는 시중에서 좀처럼 찾아보기 어렵다. 결국 현장에서는 여기저기 흩어진 지식을 개인의 경험과 감각으로 엮어 가며 작업을 이어 가게 되고, 체계적인 기준과 참고서에 대한 갈증은 늘 존재해 왔다. 이 책은 바로 그 공백을 현장의 언어로 메우고자 한 시도에서 출발했다.
AI 시대에도 변하지 않는 조경의 본질
조경은 감각이나 요령의 문제가 아니라 과학이며 수목의학이다. 파브르의 식물 연구가 관찰에서 시작되었고, 뉴턴의 만유인력 법칙이‘왜?’라는 질문에서 출발했듯, 조경 또한 반복되는 관찰과 기록, 분석의 축적 위에서 발전한다. 반복되는 작업일지일지라도 그 안에는 중요한 정보가 담겨 있다. 농약 설명서의 문구, 비료의 성분표, 토양 분석 시험성적표, 작업자의 동선, 살수기의 수압, 강수량에 따른 토양 수분 침투 깊이, 계절별 일조량의 변화처럼 사소해 보이는 데이터들이 쌓이면, 그것은 누구도 대신 만들어 줄 수 없는 개인의 자산이 된다. 머지않아 병충해 판독과 농약 처방, 관수량과 시비량의 결정까지 AI가 대신해 주는 시대가 올 것이다. 그러나 그럴수록 인간에게 남는 역할은 더 분명해진다. 식물을 대상이 아니라 생명으로 이해하고, 식물의 입장에서 생각하는 능력이다. 바바라 담로시의 말처럼, 좋은 정원 가꾸기는 결국 식물처럼 생각하는 법을 배우는 일이며, 이 책은 그 질문을 품고 현장을 살아온 한 조경인의 기록이자, AI 시대에도 흔들리지 않을 조경의 기준점을 제시한다.
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