내 가게에 부모님을 고용했습니다 - 효도도 부양도 아닌 지속 가능한 동료 가족의 탄생

홍제천이 흐르는 연희동 골목 어귀, 맛과 멋으로 사람들의 발길을 붙잡는 선술집 ‘또또’. 이곳엔 스투시 모자를 눌러쓴 70대 인턴 철균 님과 38년 내공의 손맛을 지닌 조리 실장 민자 님, 그리고 이들을 고용한 90년대생 가녀장 대표가 있다.

 

이 책은 부모의 노후를 위해 자녀의 현재를 희생하는 무거운 ‘효도’ 이야기가 아니다. 빚과 폐업, 암 투병이라는 삶의 위기 앞에서 각자의 재능으로 서로를 일으켜 세운, 지속 가능한 ‘동료 가족’의 탄생기다. 부모님의 오래된 경력을 세상에서 하나뿐인 브랜드 유산으로 리브랜딩한 막내딸의 치열하고도 사랑스러운 기록은 불안한 시대를 건너는 우리에게, 작지만 확실한 용기를 건넨다.

[목 차]

프롤로그

또또포차의 또또

기특한 또또
가난의 블랙홀
성실과 우아함
너는 나의 자랑이야

책임질 결심

운명의 부대찌개
웃는 얼굴의 두 사람
헤어질 결심
다시 생계 모드
커다란 부엌
새로운 페르소나

동료 가족의 탄생

모두가 경력직
김치를 담그는 술집
가족의 이름으로
인턴 철균 님
우리가 만든 균형

세대를 넘어 함께 일하기

확장된 가족
사적인 직원 관리
세 살 능력 여든까지
나이를 초월한 동료애

일에서 배운 삶과 사랑

사랑 안에 공과 사
욕심 대신 추억
홍제천의 티티카카

에필로그


[본 문]

한 번도 나의 의지로 생의 한가운데에 진정으로 뛰어들어본 적 없다는 생각이 들었을 때, 연로하고 병든 부모님과 폐업을 앞둔 또또포차가 보였어요.

희망의 말로 이야기하자면, 마침내 가녀장이 될 준비를 마친 또또와 35년 경력의 베테랑 주방장, 35년 차 무사고 오토바이 라이더가 손을 맞잡고 새로운 삶을 앞두고 있었던 거죠.

[너는 나의 자랑이야] 

'다 괜찮을 거예요. 이제 더 나빠질 게 없어요. 장사야 다시 하면 되고 뭘 하든 간절하니까 될 거예요. 우리 모두 능력자잖아요. 서울에서 가게 차려서 다 같이 먹고 살 수 있어요.'

콩 심은 데 콩 나고 자영업 심은 데 자영업이 나 버린 대책 없는 순간이었어요. 고개 숙인 아빠와 안색이 좋지 않은 엄마, 친정 걱정으로 수척해진 언니가 저를 의아한 눈으로 바라보고 있었습니다.

[운명의 부대찌개] 

생각을 달리하니 부모님이 쉼 없이 일궈낸 '또또포차'라는 브랜드가 13년의 헤리티지를 가진 위대한 유산으로 보였어요. 주변을 둘러봐도 부부가 일심으로 술집을 운영하며 자식 둘을 키워냈다는 것은 보기 드문 성실함의 증거이기도 했죠. 더욱이 '또또포차로 키운 딸이 또또로 부모님을 부양한다'는 건 흥미로운 이야깃거리가 될 게 분명했어요. '가족의 서사로 손님이 한 분이라도 더 와주신다면 빚을 더 빨리 갚을 수 있지 않을까?'까지 생각이 미치자, 모든 게 간단해졌습니다.

[웃는 얼굴의 두 사람] 

필사적으로 삶을 바꾸려는 제 모습을 저조차도 타인처럼 응원하던 시절이었어요. 지금 생각해 보면 '더 이상의 실패는 거절한다', '앞으로 펼쳐질 일들에 대해 상처를 받지 않겠다'는 패기로 미래를 끌어온 것도 같아요. 훗날에 부모님께 말하고 싶었거든요.

'제 말이 맞죠? 그것 봐요, 저는 다 계획이 있었다니까요.'

[헤어질 결심] 

조용한 또또를 걱정하는 마음을 곁에 두고도 종종 부모님과 시간을 보내며 두 분의 활짝 웃는 얼굴을 두 눈에 담아두었죠. 또또가 잘되지 않더라도 저는 어떻게든 다시 살아갈 수 있지만 매일이 가장 젊고 아름다울 부모님과 함께하는 시간은 다시 오지 않을 테니까요. 그리고 이런 마음을 가진 가녀장이 부모를 모시고 하는 가족 사업을 세상이 몰라줄 리 없다는 무모한 믿음이 있었어요. 우리는 모두 누군가의 보살핌 아래 아이인 적이 있으니까요.

[커다란 부엌] 

홀과 주방을 종종걸음으로 다니던 저의 눈은 수시로 그렁그렁해졌어요. 바라던 일을 눈앞에서 만난 것 같았거든요. 벤더, 세일즈, 엠디, 디자이너 등을 거쳤지만 결국 진득한 무엇이 되지 못했다고 자책했던 지난날이 떠올랐죠. 또또를 시작하고 가족을 책임지기 시작하면서 모든 실패의 여정은 언젠가 쓸모를 갖는다고 믿게 되었으니, 하늘이 저를 도운 게 맞았어요. 또또가 이렇게까지 사랑받을 줄은 꿈에도 몰랐거든요. 우리 가족은 모두 실패의 경력직이었으니까요.

[모두가 경력직] 

'김치를 담그는 한국식 선술집'이라는 타이틀은 술집의 새로운 바람이 되었어요. 또또는 기본 안주도 손이 많이 가는 잡채였기 때문에 어느새 손님들에게 잡채나 김치처럼 '번거로운 음식을 대신 해주는 고마운 곳'이 되어 있었죠. 이건 분명 저와 다른 세대를 살아온 부모님과 동료로 일하기 때문에 가능한 일이었어요.

[김치를 담그는 술집] 

저는 아버지가 젊은 세대 안에 더 오래 머물게 할 냉정한 방법을 찾아 나섰습니다.

'아버지는 인턴으로 채용할게요. 일하시는 것을 본 뒤 정직원으로 전환하겠습니다. 월급도 지금은 80%만 지급할 거예요. 모든 것에서 한 걸음씩 물러나서 제 이야기를 듣고 반영하여 일해주셔야 합니다. 그렇지 않으면 계속 함께 일할 수 있을지 저도 장담할 수 없어요.'

'네. 열심히 하겠습니다. 대표님'

[인턴 철균 님] 

제가 가장 중요하게 생각한 건 세대가 다른 가족 동료들의 장점을 살리고 단점은 눈감는 방식으로 각자의 매력을 찾아 일하면서 수익을 높이려 노력하는 일이에요. 이제 어르신들은 단점을 장점으로 만드는 것보다 각자의 특별한 점을 매출에 도움이 되게 활용하는 것이 더 수월한 연세이죠. 세 살 버릇 여든 간다는 말은 정말이거든요. 저는 이제는 쉽게 바꾸기 어려운 어르신 동료들의 특별한 습관이나 기술들이 작게나마 운영에 도움 되는 방향으로 이어질 수 있는지 발견하는 역할을 하고 있어요.

[세 살 능력 여든까지] 

'실장님은 유독 더위를 많이 타서 더우면 일을 못 해요. 주방에서 숨이 막혀 헉헉거리는 걸 보면서도 왜 아무 조치를 하지 않는 건지 설명해 주세요.'

보기 드물게 냉정한 표정을 한 아빠의 질문에 저는 일순간 말문이 막혔어요. 그리고 그 뒤론 마음이 무너져 무슨 대답을 했는지 기억이 나지 않아요. 저는 뭔가 잘못되었다는 생각에 대화를 일방적으로 끊고 가게에서 나와 홍제천 어귀의 주차된 차들 사이에 쭈그려 앉아 숨었어요. 집에 가면 동료들이 있기 때문에 울 수 없으니까요.

[사랑 안에 공과 사] 

'그래, 다시 또 진흙 속으로 들어가보자.

잘 살아 보겠다던 내가 이렇게 됐는데 또또라면 할 수 있을 거야. 빨리 완쾌되어 이겨보자.

그리고 난 이 아이한테 빚을 졌으니 꼭 이렇게 몸으로라도 갚아야 엄마지!'하고. 한숨보다는 다른 꿈을 꾸기 시작했다.

부족한 엄마도 필요할 때가 아직도 있구나 하고 내심, 또 다른 시간을, 나를 맞이할 준비를 하기 시작했고

'엄마는 음악만 듣고 나한테 모든 걸 맡겨. 분위기 좋고, 힘들게 안 할게.'

내 또또가 저렇게 웃을 수만 있다면 뭐든 못할까. 나는 나에게 힘을 주기 시작했다.

[엄마의 이야기] 

누구에게나 고유한 삶의 무게가 있다.

좀 추락하면, 그럴 수도 있지.

그래도, 살아내면 되지.

계속 다시 시작하면 되는 것이다.

과거의 나도 나고, 현재의 나도 나다.

[아빠의 이야기]

'내 가게에 부모님을 고용했습니다'는 세상에 없는 말 같아요. 실은 '내 욕심에도 부모님이 손을 잡아주었습니다'에 가깝습니다. 저는 부모님의 노후가 보장되지 않은 상태에서 두 분을 제 삶에서 배제하고 떳떳한 마음으로 살아갈 자신이 없었어요. 그래서 어쩌면 가진 게 많지 않아도 길가에 피어 있는 꽃 한 송이에도 반가워 눈물을 지으실 부모님의 귀중한 노후의 시간을 저에게 써달라고 욕심을 부렸습니다. 제가 한번 잘 살아보고 싶어서요. 부모님은 그런 딸을 믿고 저의 욕심에도 손을 잡아주셨어요.

[또또의 이야기]