매미와 늙은 소(봄봄 아름다운 그림책 139)

한스 크리스티안 안데르센 상 수상자 차오원쉬엔과

볼로냐 라가치 상 수상자 브리타 테켄트럽이 만났습니다.

늙은 소가 가장 좋아하는 풀밭으로 가고 있습니다. 갑자기 매미 한 마리가 날아와서 앞을 막습니다. 이 앞에 큰 산불이 났다고 더 이상 가면 안 된다고 하는 것이었어요. 하지만 늙은 소는 그 말을 믿지 않고 계속 가려고 했습니다. 매미는 포기하지 않고 계속해서 늙은 소를 말렸고, 말을 들어주지 않자 늙은 소의 코를 콱 깨물었습니다. 늙은 소는 화가 머리끝까지 나서 매미를 쫓아 오던 길을 다시 돌아갔습니다. 매미가 늙은 소를 한참 이끌었을 때쯤, 저 멀리 산은 거대한 불길에 휩싸였지요. 그제서야 늙은 소는 매미가 자신을 구했다는 사실을 알아챘습니다. 그후 둘은 둘도 없는 친구가 되었습니다. 함께 물가에 가거나 새로운 풀밭에 가기도 했습니다.

그러던 어느 날, 매미는 늙은 소에게 자신의 아이들을 지켜 달라는 말을 남기고 사라졌습니다. 늙은 소는 사계절 내내, 밤낮 없이 꽃사과나무 아래를 지켰습니다. 모기가 괴롭혀도, 비바람이 몰아쳐도, 펑펑 눈이 쏟아져도 자리를 떠나지 않았습니다. 몇 해가 지나고 어느 여름 밤입니다. 매미의 아이들이 어두운 흙을 헤치고 나와 꽃사과나무 줄기를 타고 영차영차 기어올랐습니다. 그리고 그 다음 날 아침, 어린 매미들이 하나둘 허물을 벗습니다. 늙은 소는 그 광경을 지켜보면서 천천히 눈을 감았습니다. 어쩌면 그리운 꼬마 매미를 만나러 가는 것일지도 모릅니다.

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